異域の死者8-4

　浦上と谷田は、新幹線ホームで、二本ずつの缶ビールを買った。

　浦上と違って地方出張が少なく、かつ妻帯者である谷田は、缶ビールを手にしてから、同じキヨスクで、妻への京みやげとして、樽詰めの千枚漬けを買った。

　慌ただしいとんぼ返りだが、充実した帰途である。

　浦上と谷田は、京都発十五時一分の、�ひかり３４８号�に乗った。新横浜着は、十七時二十八分。

　横浜へ戻ってから、十分に、一仕事できる時間だ。

　自由席は、八分通りの込み方だった。

　浦上と谷田は進行方向左手の、二人掛けシートに並んで腰を下ろした。

　古都の賑わいはすぐに車窓から消えて、列車は郊外を走った。

　缶ビールを飲みながら、早速、時刻表を開いた。

　十月三日、月曜日。事件当日の宮本の足取りの中で、正確に証言が得られているのは、三点だ。

 

(１)　七時四十五分頃＝沢歩きをするという宮本を、山陰本線船岡駅近くの大堰川まで、通勤途中の「成瀬」が軽乗用車で送った時間。

(２)　十四時三十二分＝上り普通列車に乗って行く宮本を、東北本線船岡駅の「上田駅員」が目撃している時間。

(３)　十九時二十分頃＝鳥取みやげと称した福島市飯坂町『吉井果樹園』の二十世紀梨を、帰浜した宮本から、『松見アパート』の「家主」が受け取った時間。

 

　これらの三つの点を線で結び、さらに次の三点、(Ｘ)、(Ｙ)、(Ｚ)をぴたり組み込めば、作業は完了する。すなわち、(１)と(２)の間に(Ｘ)を、(２)と(３)の間に(Ｙ)と(Ｚ)を挿入すれば、宮本の偽装アリバイは、完全に、崩れることになる。

 

(Ｘ)　十三時五十五分頃＝沢歩きを早目に終えたと言う宮本が、成瀬の女房にお礼の電話をかけてきた時間（電話をかけた場所はどこか？）

(Ｙ)　十五時十五分頃＝『浅野機器』社員を装った宮本が、コンビニエンスストア『浜大』へ、淑子への伝言電話をかけてきた時間（電話をかけた場所はどこか？）

(Ｚ)　十八時五分頃＝上野公園不忍池で淑子が刺殺された時間（宮本を少なくとも十八時頃までに、完璧な形で池畔へ連れてくることができるか？）

 

　もちろん、(Ｚ)の組み込み作業が最大のポイントとなる。

　時刻表のチェックは、浦上が、いわばもっとも得意とする分野だ。浦上は揺れる車内で、慣れた仕ぐさで大判時刻表のページを繰り、スピーディーに数字を書き連らねていく。

　最初の点検は(１)〜(２)であり、その間に(Ｘ)を挟むわけだが、これは、簡単に運んだ。浦上が予感した通りだった。

　七時四十五分頃、山陰本線船岡駅近くの大堰川で、成瀬の軽乗用車を降りた宮本は、川へなど一歩も向かってはいない。無論、そのまま、無人駅のホームに上がって行った、という想定である。

　船岡を八時三分に発車する、京都行きがあった。�完全犯罪�は、具体的にはここから出発する。

　宮本は各駅停車の車内で、目立たないよう、目立たないように、と、京都までの一時間二十一分を過ごしたことだろう。車掌はもちろん、乗客たちのだれとも、視線を合わさないように努めていたに違いない。

「京都からは大阪へ出て、空路仙台へ向かう。それが常識だろうな」

「ありましたよ！」

　浦上は時刻表から顔を上げた。

　タイミングのいい�ＡＮＡ�があった。もちろん、うまいルートを見つけたからこそ、実現した犯罪計画であろうが。

　次のようになる。

 

　　船岡駅発　八時三分　山陰本線普通（上り）

　　京都着　九時二十四分

　　（タクシー＝正味五十分）

　　大阪空港発　十時五十五分 �ＡＮＡ７３７便�

　　仙台空港着　十二時五分

　　（タクシー＝正味四十分）

　　仙台発　十三時十九分　東北本線普通（上り）

　　船岡着　十三時五十一分

 

　乗り換え時間などは、たっぷり余裕を取っての計算だ。それでも、午後二時前に、もう一つの船岡駅への到着が可能なのである。

　(Ｘ)は、もう一つの船岡駅を降りたところで、実現する。

「なるほど。宮本は下車してから、たばこでもゆっくりと吹かし、遠く京都府下まで、成瀬の女房に電話を入れたか」

　谷田は、納得、というように浦上のメモを見詰めた。

　宮本は成瀬の女房に対して、いま大堰川から戻ったところであり、まだ園部町にいる、と、その点をさり気なく強調したわけである。

「そうして、やつは待合室の中のクリーニング店の前で、およそ三十分、真理からの呼び出し電話を、じっと待ちつづけたって寸法だな」

「ここまでは決まりですね」

「ああ、間違いない。四日前、大阪から仙台へ飛んだ�ＡＮＡ７３７便�には、必ず、三十前後の偽名の男が一人搭乗しているはずだ。これは、いずれ淡路警部に確認を取ってもらうんだな」

　谷田はさっさと次へ進め、というように浦上を見、浦上へ向けた視線を、そのまま時刻表へずらした。

　足取り追跡の作業は、いよいよ本題に入る。

「十四時三十二分発。そこまではどんぴしゃりなんだけど、この列車へ乗ったために、この時間帯の在来線は、細かく乗り継がなければならないんですよ」

　浦上は、ぶつぶつつぶやきながら、発車時刻にアンダーラインを引いた。

 

　　船岡発　十四時三十二分　東北本線普通（上り）

　　大河原着　十四時三十六分

　　大河原発　十四時五十七分　東北本線普通（上り）

　　白石着　十五時十分

 

「おい、そこで一時ストップだ」

　谷田がことばを挟んだ。これも宮本の計算通りなのか。谷田は、そんなまなざしでうなずき、

「白石駅で、横浜の浜大へ電話をかければ、ちょうどいいじゃないか」

　と、言った。

「そうですね。宮本は、嫌でも、白石駅でいったん下車しなければなりません。細かく乗り継いで行く�十四時三十二分発�には、こういう含みもあったのですかね」

「(Ｙ)は白石駅だな。市外電話をかける時間はあるわけだろ」

「十分です。後続の上りまで、二十七分ありますから」

　浦上はメモをつづけた。

　(Ｙ)の挿入個所確認に対して、浦上も谷田も、特別な表現は示さなかった。二人とも、このようにして、一つずつ解決しながら、終着上野駅へと、収束していくのが当然、という顔をしている。

 

　　白石発　十五時三十七分　東北本線普通（上り）

　　福島着　十六時十四分

 

　不忍池の凶行時間まで、残りおよそ一時間五十分。

　時刻表を繰る浦上の指先が、ぐっと慎重になる。

　浦上は、福島駅での、在来線から新幹線への乗り換え時間を調べた。時刻表には九分と出ている。この「乗り換えに必要な標準時分」には、多少の余裕が持たせてあることを、浦上は体験的に承知している。

　従って、福島駅構内のどこかで、問題の二十世紀梨を購入したとしても、持ち時間に変わりはないと見ていい。

「しかし、それにしても、ぎりぎりです」

「ぎりぎりでも、乗り換え可能な東北新幹線があるんだな。間に合わせることができるんだな」

「ええ、ちょうど十分の乗り換え時間です」

　宮本のやつ、よくこんなダイヤを見つけ出したものだ、と、浦上は思った。それとも、実際に探したのは、真理の方だろうか。

　そう、仙台転居以来、仙台—上野間を何度か利用しているうちに、真理が気付いた列車かもしれない。

 

　　福島発　十六時二十四分　東北新幹線�やまびこ１２２号�

　　上野着　十八時

 

「あれ？」

　浦上は最後の数字を書き抜いたところで、ボールペンを投げ出していた。

「何てことだ！」

　浦上のつぶやきはそんなふうに変化し、

「先輩、これじゃ(Ｚ)を組み入れるスペースがないじゃありませんか！」

　怒ったように吐き捨てていた。

　その浦上と、谷田を乗せる�ひかり３４８号�は、米原、岐阜羽島と通過して、名古屋へ近付いている。