日本史の叛逆者07

 　　　　　７

 

 

　徳川家康《とくがわいえやす》はそのころ、九鬼《くき》水軍のもっとも船足の速い船で、伊勢《いせ》沖を通過していた。

　大坂湾を出るまでは、毛利《もうり》水軍や長宗我部《ちようそかべ》勢の襲撃を恐れて、鉄甲船《てつこうせん》に乗っていたが、紀伊《きい》水道を抜けたところで、同行していた快速船に乗り換えたのである。

　外海に出てしまえば、黒潮がある。

　この速い流れに乗ってしまえば、紀州潮岬《きしゆうしおのみさき》から伊勢｜志摩《しま》まで、半日もかからない。

　志摩は、九鬼水軍の本拠地であり、伊勢は、信長《のぶなが》の次男で北畠《きたばたけ》家を継いだ織田信雄《おだのぶかつ》の領地である。

「ここまで来れば、もう安心でござる」

　九鬼嘉隆は甲板上で、隣にいる家康に言った。

「左様か」

　家康は青い顔をしていた。

　船酔いである。

　こんなに長時間、船に乗るのは初めての経験であった。

　家康ばかりでなく、酒井忠次《さかいただつぐ》も本多忠勝《ほんだただかつ》も、全員が船酔いにやられていた。

（やれやれ、船はもう御免じゃ）

　家康は岸を恨めしげに見て、嘉隆に、

「九鬼殿、三河《みかわ》の大浜にはいつ？」

「左様、夕刻には着きましょう。先触れをしておきましたゆえ、岡崎《おかざき》の城から迎えがあるはずでござる」

「それは、かたじけない」

　家康は、ふと思った。

　もし、本能寺《ほんのうじ》で信長が殺されていたらどうだろう。

　おそらく、大坂の軍勢も大半は逃げてしまい、信孝《のぶたか》や丹羽長秀《にわながひで》らも、光秀《みつひで》をどうすることもできなかったはずだ。

　すると、新たな天下人《てんかびと》にもっとも近いのは、自分ではないか。

　こうして、三河に戻り、遠江《とおとうみ》や駿河《するが》からも兵を呼び、合計して二万の大軍を擁《よう》し、光秀軍と決戦する。

　そのためには、数日間の準備期間が必要だろう。

　なにしろ、大｜博奕《ばくち》を打つのだから、ありったけの鉄砲と武器弾薬を持っていかねばならない。

　しかし、それも単なる夢だ。

　おそらく、信長は光秀に勝つだろう。

　自分が駆けつけなくても、それはもう目に見えている。

（せいぜい五千を率いて、近江《おうみ》へ出ればよかろう）

　その程度であれば、二、三日で準備はととのう。

（しょせん、天下は、わしには縁がなかったな）

「いかがなされた」

　家康が物思いにふけっているのを見て、嘉隆が不思議そうな顔をした。

「いや、なんでもござらぬ」

　家康は、慌てて微笑を浮かべた。

　一方、織田家中で最大の軍団を任されている羽柴秀吉《はしばひでよし》は、思いもかけぬことから本能寺の変報を聞いた。

　光秀が毛利方の小早川隆景《こばやかわたかかげ》に宛《あ》てた書状、その書状を持った密使を、黒田官兵衛《くろだかんべえ》が捕らえたのである。

　官兵衛は、名軍師といわれた竹中半兵衛《たけなかはんべえ》亡きいま、秀吉の片腕ともいうべき存在であった。

「明智｜日向《ひゆうが》殿の密使を捕らえましたぞ」

「明智殿の？」

　秀吉は、けげんな顔をした。

　光秀は敵ではない、味方ではないか。

　その味方がなぜ「密使」を出すのか、どうして捕らえなければならぬのか。

「毛利への密使でござる」

　官兵衛は、一言で説明した。

　秀吉は今度は驚いて、

「では、裏切りか」

　敵毛利へ密使を送るとは、それ以外に考えられない。

「御覧くだされ」

　と、官兵衛は明智の密使から奪った密書を差し出した。

　一読して秀吉は、今度はへなへなと腰が砕けた。

　そこには、光秀自身の手で信長を本能寺で討ち取った、と書かれていたのである。

「まさか、まさか、上様が——」

「しっかりなされよ、殿。これは千載一遇《せんざいいちぐう》の好機でござるぞ」

「好機じゃと？」

　秀吉の物問いたげな視線に、官兵衛が何か答えようとしたとき、だれかが近づく足音がした。

「何事じゃ。だれも来てはならぬと申しつけたはずだぞ」

「はっ、申し訳ござりませぬ。火急の用件にて」

　障子《しようじ》の向こうから声がした。

「火急とは？」

「上様からの書状が参っております」

「なんじゃと？」

　官兵衛は急いで障子を開け、書状を受け取った。

　まさしく、それは信長からの書状だった。

　官兵衛が秀吉にそれを渡すと、秀吉は急いで封を切り、中身を読んだ。

　しばらくして、安堵《あんど》のため息がその口から洩《も》れた。

「殿？」

　一歩前に出た官兵衛に、秀吉は書状を渡した。

　それには、光秀に襲われたが無事本能寺を脱出したこと、近々光秀を倒すので安心してこの戦線を維持せよ、ということが、見覚えのある信長の自筆で書かれてあった。

「光秀め、人騒がせな」

　秀吉は、光秀の密書のほうをびりびりと裂いた。

「よろしゅうござりましたな。さすがは、上様」

　官兵衛が言うと、秀吉もうなずいて、

「あのぐずの光秀めに、上様が討たれるはずもないわ」

「まことに」

「ところで、官兵衛」

　と、秀吉は意味ありげな笑いを浮かべ、

「先ほど、たしか、千載一遇の好機とか申したな。あれは、どういう意味だ？」

「いや、それは、その——」

　官兵衛は言葉を濁した。

「申せ、官兵衛」

　秀吉は薄笑いを浮かべて、さらに問い詰める。

「お許しください」

　千載一遇の好機——それは、秀吉が天下人になれる、ということだ。

　しかし、信長が生きているとわかったいま、もはや夢にすぎない。

　そのことは、秀吉もわかっているはずだ。

（殿もお人の悪い）

　官兵衛は困惑した。

　秀吉は知っていて、わざとからかっているのだ。

「まあ、よい。竹半《ちくはん》亡きいまとなっては、そなただけが頼りだからな」

　竹半とは、ついこのあいだ亡くなった名軍師、竹中半兵衛のことである。

　半兵衛は、若くして結核で世を去った。

　その半兵衛の在世中から、黒田官兵衛と竹中半兵衛は、秀吉の両腕と言われていたのである。

「さて、どうするか。戻らずともよいか」

　秀吉は、話題を現実に戻した。

「おそらく、上様の軍勢は苦もなく明智を蹴散《けち》らすでしょうな」

　官兵衛は、自信ありげに言った。

「そうか。ならば、毛利との戦《いくさ》は断じて隙《すき》を見せてはならぬ、ということになるな」

　秀吉はうなずいた。

　毛利はいま、高松《たかまつ》城を水攻めにされて困っている。

　信長が京の支配権を回復するまで、この優位を保つことだ。

　丹波《たんば》の細川藤孝《ほそかわふじたか》のもとへも、本能寺の変報は届いていた。

　光秀から味方につくように懇請《こんせい》した書状と、信長からの書状である。

　藤孝は、息子の忠興《ただおき》を呼ぶと、その目の前で髷《まげ》を切った。

「何をなさいます」

　忠興が驚いて問うと、藤孝は落ち着いた声音《こわね》で、

「わしは、今日かぎり隠居する。そして、名を幽斎《ゆうさい》と改める。家督はむろん、そなたに譲る」

「なぜ、でござります」

「これを見よ」

　と、藤孝改め幽斎は、二つの書状を息子の前に投げ出した。

　忠興は、急いで読んで顔色を変えた。

「父上——」

「言うまでもないが、そなたは光秀殿の婿《むこ》、舅《しゆうと》につくのは勝手じゃ」

　しかし、実は幽斎の本心はそこにはなかった。

　もともと、忠興は潔癖｜性《しよう》ともいうべき男である。汚いことは、極端に嫌う。

　だから、たとえ光秀の反乱が成功していたところで、これに味方することはなかっただろう。

　しかし、親の口から命ずるのと、自分で決心するのとでは、天と地の開きがある。

「とんでもない。謀反人のことを舅などとは思いませぬ」

　幽斎は、忠興を見据《みす》えると、

「光秀殿には味方せぬ、と申すのだな」

「もとより」

「では、玉《たま》はどうする」

　忠興は、返答に窮《きゆう》した。

　玉。洗礼名ガラシア。忠興の妻で、光秀の娘である。

　忠興との夫婦仲は、すこぶるいい。子も三人、生まれている。

「——離縁いたします。与一郎《よいちろう》は、廃嫡《はいちやく》にいたしまする」

　忠興は、うめくように言った。

　玉とのあいだにできた、長男のことであった。

　明智の血を受けているとなれば、今後、どんな形で信長の疑惑を招くかもしれない。廃嫡せざるを得なかった。

「よかろう。それが細川の家を守る道だ」

　幽斎は、満足げに言った。