日本史の叛逆者112

　百済王余豊璋は、日本軍とは敵軍を挟んで対照的な位置に、全軍を待機させていた。

　陸側である。

　本来なら、敵軍の日本軍に対する攻撃を邪魔するために、軍を動かし背後を襲うべきだった。

　そうすれば、敵も日本軍だけに集中して攻撃することができず、力をそがれることになるはずだ。

　しかし、豊璋は動かなかった。

　動けなかったのではない。いつでも軍は動ける態勢にあった。ただ、戦機を判断して、命令を下す者がいなかったのである。

　もし、いるとしたら、それは福信であり、その部下だったろう。

　ところが、豊璋が無実の罪で福信を殺してしまったため、部下たちも豊璋を見限り、あるいは逃げ、あるいは投降した。

　その結果、百済軍には、まともな指揮官が一人もいなくなってしまったのである。

　豊璋の機嫌をとるだけしか考えていない宦官には、軍の指揮など出来ない。

　百済軍は戦わずして敗れた。

　目の前で日本からの援軍が、なす術《すべ》もなく倒されるのを見て、脱走者が相次いだ。残った者の士気も地に落ちた。

　こうなる前に突撃すべきだったのだ。だが、もうすべては遅い。

（戦は負けだ）

　そう思ったとたん、豊璋の膝はがくがくと震えていた。

（殺されるかもしれん）

　あの唐に逆らったのである。父や兄は命を助けられたが、自分はどうなるか、わからない。一度、国としては降伏したあと、再び兵を挙げたのだ。

　これは唐に対する反乱と認定されるかもしれない。

　叛逆者に対する刑は死罪、それも極刑と決っている。

　豊璋の脳裏に、自分の首が台の上にさらしものになっている光景が浮かんだ。

　ぞっとして豊璋は腰を浮かした。

「陛下、落ちのびなされませ」

　すかさず宦官の一人が言った。

　初めから、それを言う機会を狙っていたのだ。

「どこへじゃ」

「高句麗でございます」

　宦官は言った。

　日本へはもう行けない。

　日本の船団に合流するためには、目の前の敵を突破しなければならない。それは到底不可能なことだ。

　後ろに逃げるしかない。

　とすれば、残るは高句麗しかないのである。

「よかろう」

　豊璋は立ち上がった。

　豊璋の頭の中には、自分を盟主にして戦っている民のことも、故国百済のこともなかった。

　あるのは、我が身の安泰ばかりである。

　豊璋は、家臣たちに身を任せた。意志さえ決めれば、あとは家臣たちがはからってくれるのである。

「陛下、こちらへ」

　豊璋は導かれるまま乗物に乗った。

　ふと、中大兄の顔が浮かんだ。

（やはり蜂を飼っていればよかった。恨みますぞ）

　豊璋は高句麗へ去った。