中国怪奇物語012

 　　妻の羽衣

 

 

 

 

　豫章（よしよう）の新喩（しんゆ）県のある男が、ある日、田圃（たんぼ）へ行くと、羽衣を着た六、七人の女が楽しそうに踊りまわっていた。不思議に思い、草むらの中にかくれて見ていると、やがて一人の女が羽衣をぬいだので、男は駆けだして行ってその羽衣を奪い取った。

　ほかの女たちはみなおどろいて逃げて行ったが、羽衣を奪われた女だけは逃げることができず、はずかしそうにしてうずくまっているのだった。なかなか綺麗（きれい）な女なので、男はつれ帰って妻にした。

　夫婦は仲むつまじく暮らし、数年のあいだに三人の娘が生まれた。娘たちが大きくなったとき、母親はそっと三人にきいた。

「おまえたち、この家のどこかで羽衣を見たことがないかい？」

「知らないわ。羽衣ってなに？」

「鳥の羽で作った衣裳だよ。お母さんが娘のとき大事にしていた衣裳なのだけど、お父さんがどこかへかくしてしまったのよ。お母さんにたのまれたといわずに、どこにしまってあるのか、お父さんからききだしてほしいのだけど」

　その後、娘が父親に、

「お父さん、羽衣ってもの知っている？」

　ときくと、父親はしばらく考えていたが、

「ああ、そういえば、むかしお母さんが着ていたな。あれなら、小屋の積（つ）み藁（わら）の奥にあるはずだ。だがおまえたち、あれをどうするつもりだね」

「いいえ、ただきいてみただけなの」

　母親は娘の口から羽衣のありかをきくと、それを取り出して来て身につけ、夫に、

「長いあいだお世話になりました」

　といい、茫然としている夫を置いてそのまま飛び去って行った。

　男ははじめて妻が鳥だったことを知っておどろいたが、毎日、もういちど帰って来ておくれ、と祈っていると、幾日かたって、妻はまた飛んで来た。

「おお、よく帰って来てくれた」

　と男がいうと、妻は首をふって、

「帰って来たのではありません。娘たちをつれに来たのです。あなたといつまでもいっしょに暮らしたいのですけれど、そういうわけにはいきませんので……」

　といい、三人の娘とともに、また飛び去って行った。

六朝『捜神記』