中国怪奇物語033

 　　山（さんそう）

 

 

 

 

　山は魑魅（ちみ）の一種らしい。

　南朝の宋の元嘉（げんか）年間のはじめのことである。富陽の王という男が、蟹（かに）を取るために川の中へ簗（やな）を仕掛けておいて翌朝見に行くと、長さ二尺くらいの棒切れがひっかかっていた。そのために簗が破れて、蟹は一匹もかかっていなかったのである。

　そこで棒切れを岸へ放り捨て、簗の破れをつくろって帰ったが、翌朝行って見ると、例の棒切れがまたひっかかっていて、簗は破れていた。

「おかしいぞ。もしかするとこの棒切れは魑魅のたぐいかもしれぬ。いっそのこと焚いてしまおう」

　王はそう思い、蟹を入れる籠（かご）の中へおし込んで、肩にひっかけて帰ってきた。すると、籠の中でがさがさという音がした。

　ふりかえって見ると、棒切れはいつのまにか怪物に変っていた。顔は人間のようであり、躰（からだ）は猿に似、足は一本きりである。怪物は籠の中から王にいった。

「わたしは蟹が何よりの好物なので、あなたが仕掛けた簗を破ってみんな食ってしまいました。どうか、ご勘弁ください。もしわたしをゆるしてくださったら、きっとあなたのために大きな蟹が取れるようにしてあげます。わたしは山の神なのです」

「ゆるしてやるわけにはいかん」

　と王はどなりつけた。

「おまえは、一度ならず二度まで、おれの商売道具の簗を破った。神だろうが何だろうが、そんなやつをゆるしてやることができるか。罪の報いと思って観念しろ」

　怪物はしきりにゆるしを請うたが、王がどうしてもきかないとわかると、

「それでは、せめてあなたの名だけでもきかしてください」

　といった。

「名をきいて、どうしようというのだ」

「ただ、ききたいだけです。教えてください」

「いやだ！」

　王は怪物がいくらたのんでも承知しなかった。やがて王の家に近づくと、怪物は悲しげにいった。

「あなたはゆるしてもくださらず、名を教えてもくださらない。もう、どうすることもできません」

　王は家へ帰るとすぐ、その怪物を籠ごと火の中へ投げ込んで焚いてしまった。

　土地の人々は、このたぐいの怪物を山と呼んでいる。山は人の姓名を知ると、その人を傷つけることができると言い伝えられている。怪物が王の名をきこうとしたのも、王を傷つけて逃がれようとしてであったらしい。

六朝『捜神後記』