中国怪奇物語047

 　　泥濘（でいねい）十里

 

 

 

 

　交河（こうが）のある村に、女好きな若者がいた。道で隣村のある女房に行きあったので、立ちどまってじっと見つめていると、にっこり笑ったので、口説（くど）こうとしたが、うしろからその女の家の者がついてきたので、あきらめて家に帰った。

　それから幾日かたったとき、また道でその女に出会った。こんどは女は牛に乗っていて、ふり向いて笑顔を見せたので、若者は大いによろこび、牛のあとをつけて行った。長雨のあとで水溜りがあちこちにあったが、牛はじゃぶじゃぶと足ばやにその中を歩いて行くので、若者はなかなか追いつけず、再三水溜りに足を取られてころんだりしながら、ようやく女の家の門口まで行ったときには、躰（からだ）じゅうがずぶ濡れになっていた。

　門口で女が牛から下りると、その姿が不意に変った。眼をこらして見ると、意外にもそれは老人だった。おどろき怪（あや）しんでいる若者に、老人は、

「そこでなにをしているんだね」

　といった、

「躰じゅう泥だらけになって、どうしたんだね」

　若者は返事のしようがなく、

「路に迷ってしまいまして」

　というなり、あたふたとその家の前から逃げ帰った。

　翌日、若者の家の前の柳の老木の皮が三尺あまり削られていて、そこに墨痕（ぼつこん）あざやかに次のように大書してあるのを若者は見た。

「ひそかに貞婦をうかがいし罰として、泥濘を十里歩かしむるものなり」

　若者はそれを読んではじめて、妖怪に愚弄されたことをさとった。

清『閲微草堂筆記』