中国怪奇物語057

 　　尻尾（しつぽ）を巻く

 

 

 

 

　唐の開元（かいげん）年間のことである。ある娘が、深山に庵（いおり）を結んでいる男につれ去られて、無理やりにその妻にされた。

　男は妻を大事にした。二年たったときのこと、ある日、二人の客が酒をたずさえてやってきた。男は妻に、

「あの二人は変り者だから、おまえは顔を出さぬ方がよい。おれたちだけで勝手に飲むから、部屋を覗（のぞ）いたりしないようにな」

　といい、一室で酒盛りをはじめた。三人は大騒ぎをして酒を飲んでいる様子だったが、やがて静かになった。酔って寝てしまったようである。妻は夫が顔を出してはいかんといったのを不審に思い、我慢ができなくなって、そっと覗いてみた。

　その部屋には三匹の虎が横たわっていた。妻ははじめて夫が虎だったことに気づき、大いにおどろいたが、さわいではかえって危いと思い、自分の部屋へもどって、眠っているふりをしていると、夫がはいってきて、

「おまえ、覗きはしなかったろうな」

　といった。

「つい眠ってしまいまして……」

　と妻がいうと、夫は、

「うん、それならよい。二人はもう帰って行ったよ」

　といった。その後、妻は何も知らないふりをしてすごしながら、おりを見て夫にたのんだ。

「わたし、ここへきてからもう二年あまりになりますけど、いちども実家（さ　と）へ帰ったことがありません。いちど帰って、両親を安心させたいのですけど……」

「うん、もう二年あまりにもなるか。親が子を思い、子が親を思うのは人情だろうからな」

　夫はそういって、肉や酒を手（て）土産（みやげ）に、妻を実家へ送って行った。実家の近くに、かなり大きな川があった。妻はさきに渡ってしまって、夫が渡ろうとして裾をからげるのを見ると、向う岸から大声で、

「あら、あなた、どうして尻尾（しつぽ）なんか生やしているの」

　と叫んだ。すると夫は急にうろたえだし、虎の姿に変って、川を渡らずにそのまま駆けもどって行った。その後は二度と姿をあらわさなかった。

唐『広異記』