中国怪奇物語077

 　　山中の老人

 

 

 

 

　むかし、ある人が馬に乗って山道を行くと、はるか向うの洞窟の前に人のいるのが見えた。そこで、近くまで行って馬を下り、道のないところを踏み分けて洞窟にたどりついてみると、二人の老人が双（すご）六（ろく）をして遊んでいた。声をかけたが、老人たちは返事もしない。人がきたことなど、まるで気にもかけていない様子だった。

　そこで、鞭（むち）を杖（つえ）にして見ていたが、双六の勝負はなかなかつかない。

　ふと気がついてみると、いつのまにか鞭が腐ってばらばらになっているのだった。老人たちは相変らず双六をやっている。引き返してみると、木につないでおいた馬は骸（がい）骨（こつ）になっていて、鞍（くら）も朽ちはててしまっている。

　夢でも見ているのではないかと思いながら、山道を歩いて家に帰ってみると、自分の家なのに知っている者は一人もいない。その人はひとしきり慟（どう）哭（こく）し、そして息が絶えてしまったという。

六朝『異苑』