中国怪奇物語078

 　　李の神木

 

 

 

 

　河南の南（なん）頓（とん）県に、張（ちよう）助（じよ）という百姓がいた。

　ある日、畑で働いているとき、李（すもも）の種を見つけた。どうしてこんなところに李の種が落ちているのだろう、と不審に思い、手に取って見たが格別かわった種でもない。誰かが投げ捨てたのだろうと思ってまた捨てたが、やはり気になった。ふとふり向くと、道端の古い桑の木の根もとに洞（うろ）があって、中に土がたまっていたので、また種を拾ってそこへ埋め、水をかけておいた。

　翌年、人々は桑の木の洞から李が生えているのを見て不思議に思い、つぎからつぎへと噂（うわさ）しあった。張助はそれをきいて、なんの不思議があるものか、おれが植えたんだ、と思ったが、黙っていた。

　李の木はだんだん大きくなった。ある日、目の痛む男がその木かげで休みながら、

「李（り）君（くん）よ、おれの目の痛みをなおしてくれたら、お礼に豚を一匹あげるよ」

　といったところ、急に目の痛みがやわらぎ、数日たつとすっかりなおってしまった。その男が李の木に豚を供えたことから、噂が広がって、遠くの村からも願（がん）をかけにくる者があり、願いごとのかなった人が祠（ほこら）を立てたり、供物の台を設けたりして、李の木の下にはいつも大勢の人があつまり、道端には物売りが並ぶありさまであった。

　張助はそれを見てばかばかしくてならなかった。ある日、大勢の人々があつまっているところへいって、

「この木はおれが植えたんだ。神木なんかじゃない」

　といってまわったが、誰も相手にしない。張助がなおもいいたてていると、一人の男がおしとめて、

「そんなことをいうと神罰があたるぞ。ほら、もうあたっているじゃないか」

　と、張助の顔を指さした。張助の口のわきには数日前から疔（ちよう）ができていて、痛くてならなかったのである。

「これが神木なら、おれのこの疔もなおせるはずだ」

　と張助がいうと、その男は、

「願をかけたらな」

　といった。そこで張助はみんなのするように李の木の前にぬかずいて、

「この疔をなおしてくださったら、お礼に酒一升さしあげます」

　といってみた。と、急に疔の痛みがやわらいだ。張助は半信半疑で家へ帰ったが、二、三日たつと疔がすっかりなおってしまったので、びっくりして、酒一升を供えたという。

六朝『捜神記』