中国怪奇物語082

 　　絵の中へはいる男

 

 

 

 

　開州の軍将の冉（ぜん）従（じゆう）長（ちよう）は、財を軽んじて賢能の士を重んじるふうがあったので、その門には多くの人材が集った。

　その中に〓（ねい）采（さい）という画家がいて、あるとき、竹林の七賢人の絵をかいた。なかなか見事な出来栄えで、主人の冉従長をはじめ、みなが感嘆して眺めていると、客の中に柳（りゆう）城（じよう）という秀才がいて、

「形はよくできているが、心が表現されているとはいえませんな」

　といった。冉従長がそれをききとがめて、

「なに、心があらわれていないといわれるか」

　というと、柳城はうなずいて、

「左様。なんならわたしがこの絵をなおしてみましょうか。そうすれば、わたしのいうところもわかっていただけるかと思います」

　といい、〓采に向って、

「かまいませんか」

　といった。

「おもしろい。なおして、その心とやらいうものがあらわれるものなら、それを見せてもらいましょう」

　〓采がそういって絵筆をさし出すと、柳城は手をふって、

「いや、筆はいりません。わたしはこの絵に筆を加えずに、しかも一層の精彩を添えてごらんにいれます」

　という。冉従長があきれて、

「なにをいわれる！　あなたがいかに多才な人であろうと、筆を加えずにこの絵に精彩を添えるなどということが、できるわけはない」

　というと、柳城は悠然として、

「いや、できます」

　と言い放った。

「ふむ、おもしろい。気合でもかけてなおそうというのですか」

「いいえ、わたしはこの絵の中へはいっていって、なおします」

　すると、日ごろ柳城となにかにつけて競（きそ）いあい、いがみあっている郭（かく）萱（せん）という秀才が口を出して、

「おい、子供だましのようなことをいうものじゃないぞ。絵の中へはいっていくなんてことが、できるわけはないじゃないか。筆でなおすことができないもんだから、言い逃れをしてごまかそうとしている！」

　といった。

「言い逃れやごまかしではない。わたしにはできるのだ」

　と柳城はいう。

「できるわけがない」

「できるのだ」

「いや、できるわけがない」

「それでは賭（かけ）をしよう」

　と柳城がいった。

「よろしい。銭五千を賭けよう」

「おもしろい。わたしもできぬという方に賭けよう」

　と冉従長もいった。

　すると柳城は立ちあがって、絵の掛けてある壁の方へ歩み寄った。しばらく彼はその前に立っていたが、客たちが見まもる中で、やがて絵に向って身を躍（おど）らせた。と、忽（たちま）ちその姿はどこかへかき消えてしまったのである。

　みなはおどろいて、部屋の内外をさがしまわったが、柳城の姿はどこにも見えなかった。しばらくすると、絵の中から柳城の声だけがきこえてきた。

「おい、郭君。なにをうろうろしているのだ。これでもまだわたしが言い逃れをいっているというのか」

　一同はいよいよおどろいて絵を覗（のぞ）きこんだが、絵にはなんの別状もないようであった。

「どこへ姿をかくしたんだ。絵の中にも姿は見えぬじゃないか。それでは絵の中へはいっているという証拠がないじゃないか」

　と郭萱が叫んだ。その声につられて、みんなは口々にさわがしく喋りだした。するとまた、絵の中から声がきこえてきた。

「うるさいな。そんなにがやがやいわれると、落ちついて絵をなおすこともできぬじゃないか」

「それが言い逃れだ」

　と郭萱が言い返すと、

「なんとでもいうがよい。いまにわかるから」

　という柳城の声がきこえ、しばらくすると絵の中から柳城が躍り出てきた。

「あまりさわがしいので、それに、みなさんの方でも待ちどおしいだろうと思いましたので、ただ、あれだけをなおしてきました」

　柳城はそういって、七賢人のうちの阮（げん）籍（せき）の絵を指さした。見れば、確かに阮籍の絵だけがもととはちがっていた。阮籍は〓采がかいた姿とはちがって、嘯（うそぶ）くように天を仰いでいたのである。

「いかがですか」

　と柳城は〓采に向っていった。

「なるほど……」

　〓采はしばらくのあいだ、なおされた阮籍の絵に見入っていたが、やがて口をついでいった。

「……あのようにすれば、確かに心まであらわされる。なるほど。わたしの未熟だったことが、これでよくわかりました。ほかの六人についてもお教えください」

「いいえ、それには及びません。もうわたしがお教えしなくても、あなたは十分に会（え）得（とく）なさったはずです」

　柳城が冉従長と郭萱から銭五千の賭（かけ）金（きん）を受け取らなかったことは、いうまでもない。

　それから数日後、開州の町にこの噂がひろまると、柳城は冉従長が再三引きとめてもきかず、その門を辞去した。

　その後は柳城のゆくえを知る者はなかった。

唐『酉陽雑俎』