中国怪奇物語091

 　　雁門山の仙女

 

 

 

 

　唐の開（かい）元（げん）年間、五台山に旅の僧が大勢こもっていたことがあった。代州の都督は、僧たちが衆をたのんで不穏なことをするのではないかとおそれ、寺を持たない僧はすべて五台山から放（ほう）逐（ちく）することにした。

　そのとき、旅の僧たちは多く谷間へ逃げこんだが、中に法（ほう）朗（ろう）という僧がいて、皆と別れて一人雁（がん）門（もん）山（さん）の奥深くへ分け入った。

　すると谷の奥に、人が出入できるほどの洞窟があった。法朗は乾（ほし）糧（いい）をたくさん持っていたのでしばらくここにかくれていようと思い、その洞窟の中へはいっていった。

　数百歩進むと、進むにつれて洞窟は次第に広くなり、やがて平地に出た。そこには清らかな川が流れていた。川を渡って向う岸へ上ると、そこは日と月が明るくかがやいている平野であった。

　平野を二里ほど進むと森があり、森の中には草ぶきの家があって、女が幾人か住んでいた。みな、わずかに草の葉を身につけているだけの若い女で、そろって美しく艶（つや）やかであった。女たちは法朗の姿を見るとびっくりして、

「お前は、なにものなのです」

　ときいた。法朗が、

「わしは人間だが……」

　というと、女たちは笑いだして、

「そんな奇妙な恰（かつ）好（こう）をした人間があるものですか」

　という。

「お前たちこそ、その姿はなんだ。女のくせに裸同然の恰好をして。わしはそんな姿を見てもまどわされはしないぞ。仏につかえる身だからな。仏につかえる者はみな、髪を落として法衣を着る。七戒をまもるためじゃ」

　と法朗はいったが、女たちはみな怪（け）訝（げん）な顔をして、

「なんのことかわかりません。仏などということは、きいたこともありません」

　という。法朗がさらに仏教の趣旨を話すと、女たちはすこしはわけがわかったらしく、

「それはなかなかよいことです」

　といった。

「ところでお前さんたちはなにもので、ここはなんというところですか」

　と法朗がきくと、女たちは、

「わたしたちは秦（しん）のもので、蒙（もう）恬（てん）将軍につれ出されて万里の長城を築いていたのです。将軍は男たちだけでは足りず、娘たちもかり出して使いましたが、わたしたちは労苦に堪えられなくなって、ここまで逃げてきて、かくれたのです。ところが食べものがなく、このあたりの草の根を食べていたところ、それがみな仙草で、おかげでわたしたちは不老不死の身になることができました。ここへきてからどれくらい歳月がたったかもわかりませんし、外へ出ていったこともありません」

　という。秦というと、一千年近く前の世である。

　女たちは法朗を引きとめ、仙草の根を食べさせてくれたが、それは口あたりがわるくて、食べられたものではなかった。

　法朗は四十日あまりそこに滞在したが、乾糧がなくなってしまったので、外へ出て食べものをさがしてくるといって、洞窟を出た。それから代州へゆき、食糧をととのえてからもういちど雁門山の谷（たに）間（あい）に分け入ったが、道に迷い、いくらさがしても洞窟のありかはわからなかったという。

唐『広異記』