中国怪奇物語104

 　　魏伯陽と虞生

 

 

 

 

　魏（ぎ）伯（はく）陽（よう）は呉の人である。名家の生れであったが、道術を好んで家を捨て、三人の弟子とともに山にこもって神（しん）丹（たん）を煉った。

　ようやく神丹が煉りあがると、伯陽はそれを三人の弟子に示していった。

「まず、犬に試してみよう。犬がこれを飲んで空を飛べば、人も飲んでよろしい。だが、もし犬が死ねば、人も、飲めば死ぬだろう」

　そこで犬に飲ませてみたところ、犬はたちまち死んでしまった。すると伯陽はいった。

「心を込めて煉ったはずだが、犬が死んだところを見ると、まだ神明のお心に適（かな）わなかったのであろうか。飲めば犬と同じようになるが、さて、どうしたものであろう」

「先生は、どうなさいますか」

　と弟子の一人がたずねた。

「無論、わたしは飲む。世を捨て家を捨てて山にはいったのだ。目ざす仙道が得られないからといって、おめおめと帰っていけるか。死のうと生きようと、わたしは飲む」

　伯陽はそういって神丹を口にいれたが、いれたとたん、死んでしまった。

　弟子たちは顔を見あわせて、

「不老長寿を得ようと思って神丹を煉ったのに、それを飲んで死ぬなんて……」

　と後（しり）込（ご）みをしたが、一人だけは、

「先生は非凡なお方だった。これを飲んで死なれたのは、深いお考えがあってのことだろう。わたしは先生に従う」

　といって神丹を飲み、やはりその場で死んでしまった。

　残った二人の弟子は、

「せっかく煉った神丹で死んでしまうとは。死んでしまっては仙道も何もない。これを飲まなければ、あと何十年かは生きられるわけだ」

　といいあい、伯陽と死んだ弟子との棺を買いに山を下りて行った。

　その二人が行ってしまうと、伯陽はすぐに起きあがり、自分の飲んだ神丹を、死んだ弟子の口と犬の口とにいれた。すると弟子も犬も生き返った。

　この弟子は虞（ぐ）生（せい）という人であった。虞生は師の伯陽とともに、犬をつれて仙界へはいって行った。その途中、山へはいってきた樵夫（きこり）にことづけて、虞生は郷里の人々に対する別れの挨拶を書いた。山を下りた二人の弟子はそれを見て、大いに悔んだという。

六朝『神仙伝』