中国怪奇物語109

 　　黄金の碗

 

 

 

 

　豫（よ）章（しよう）にかなり大きな旅籠（はたご）屋（や）があった。主人の梅（ばい）という人はなかなかの善人で、よく旅人の世話をし、困っている者があれば助け、かなしんでいる者があればなぐさめ、僧侶や道士が泊ったときは、一文（もん）の宿銭もとらなかった。

　よくこの家に泊りにくる道士があった。いつもぼろをまとっている、風采のあがらない道士だったが、梅はほかの道士や僧侶とすこしの差別もせず、手あつくもてなしていた。

　ある日、その道士が梅にいった。

「わしはあした、一席設けなければならんのだが、ついては新しい碗を二十ほど貸してくださらんか」

「おやすいご用でございます。うちにあるいちばんよい碗をお出しいたしましょう」

「それはありがたい。あしたのその席に、ご主人もおいでくださらんか。わしの住居は、天（てん）宝（ぽう）洞（どう）の前で陳（ちん）師（し）といっておききになればすぐわかる」

「ありがとうございます。おうかがいさせていただきます」

　梅がそういうと、道士は碗を持って帰っていった。

　翌日、梅は天宝洞の前まで行き、村人にたずねたが、陳師の家といっても、誰も知らなかった。長いあいだきき歩いたがわからず、あきらめて帰ろうとしたとき、山の麓にひとすじの小道を見つけた。

　たいへん清らかな道である。それをたどって行くと、はたして一軒の家があった。近づくと一人の少年が出てきたので、きいてみると、その家が陳師の住居であった。

　なかへはいると、いつもはぼろを着て風采のあがらない道士が、華やかな衣冠をつけて迎え、梅を席につかせて、少年に食事の支度を命じた。

　しばらくすると料理が出されたが、見ればそれは人間の赤ん坊をそのまま蒸（む）したものであった。梅はおそろしくなって、ぶるぶるとふるえがとまらなかった。勿論、手をつけることなどできない。

　またしばらくすると、つぎの料理が出されたが、こんどは犬の子をそのまま蒸したものであった。梅はやはりふるえているだけで、手を出すことはできなかった。

　すると道士は溜息をついて、

「いかんなあ」

　といった。そして、少年に、

「きのうわしの借りてきた碗を、お返ししなさい」

　といった。少年が持ってきた碗を見ると、二十の碗はすべて黄金にかわっていた。

　道士は梅にいった。

「これをあなたに返します。お持ちかえりください。あなたは善人ではあるが、仙人となることはできない。いま出した料理は、はじめのは千年を経た人（にん）参（じん）で、あとのは枸（く）杞（こ）です。あなたがふるえてそれに手を出さなかったのは、あなたの宿命なのです」

　そして、

「それではお元気で」

　といって、梅を送り帰した。

　その後、道士はもう梅の店に姿を見せなくなった。

宋『稽神録』