中国怪奇物語123

 　　織女

 

 

 

 

　千（せん）乗（じよう）に、董（とう）永（えい）という人がいた。

　子供のころ母を亡くし、父と二人で畑仕事をしていたが、いつも父を小さい車に乗せて、いたわっていた。やがてその父も亡くなったが、貧乏で葬式をする金もない。そこで自分の身を売って奴隷になり、その金で葬式をしようとした。董永を買った主人はそのことを知ると、その孝行に感じ、一万貫の銭を与えて家へ帰らせた。

　董永は家へ帰って三年の喪（も）をすませると、奴隷のつとめをはたそうとして、また主人の家へ出かけた。すると、途中で出会った女が、

「どうか、あなたの妻にしてください」

　というので、いっしょに主人の家へつれていった。主人は董永を見ると、

「あの銭はあなたにあげたのです。働いて返してもらうつもりではないのです」

　といったが、董永は、

「あなたさまのおかげで、父の葬儀をすることができたのです。ぜひともご恩返しをさせてください」

　という。主人が、

「奥さんには何ができますか」

　とたずねると、女は、

「機（はた）織（お）りができます」

　と答えた。すると主人は、

「それでは、奥さんに百疋（ぴき）の絹を織っていただきましょう。それで十分です」

　といった。

　女はその日から機を織りはじめたが、十日で百疋の絹を織りあげてしまった。

　仕事が終って主人の家を出ると、女は董永にいった。

「じつは、わたしは天上の織（しよく）女（じよ）なのです。あなたの孝行をめでて、天帝さまが、あなたのお手伝いをして、あの親切なご主人へのご恩返しを早くさせてあげるようにと、わたしを下界へおつかわしになったのです。どうか、お元気で。きっとよい奥さまをおもらいになるでしょう」

　いいおわると、織女はそのまま空へ舞いあがってゆき、見る見るその姿は雲の中に消えていった。

六朝『捜神記』