中国怪奇物語135

 　　鬼神の荒縄

 

 

 

 

　長安に劉（りゆう）根（こん）という人がいた。

　若いころから嵩（すう）山（ざん）に入って修行していたが、やがて神人にめぐりあって仙術を学び、ついにその秘訣を会（え）得（とく）して、思いのままに鬼神をつかうことができるようになった。

　劉根は嵩山をくだって長安へもどり、市井に韜（とう）晦（かい）しながらひそかに世人の厄災を救っていたが、その後、穎（えい）川（せん）へいったところ、はしなくも捕吏に捕えられて獄につながれた。

　穎川の太守は史（し）祈（き）といって、劉根を、妖法をおこなって衆をまどわす者とみなし、捕えて殺そうとしたのである。

　史祈は劉根を獄から引きださせて、おごそかにいいわたした。

「その方は鬼神をつかうなどと大言して良民をまどわしているが、まことに不（ふ）埒（らち）。よって、死罪を申しわたす。不服ならば、いまここで鬼神をつかって見せるがよい」

　すると劉根は平然としていった。

「鬼神をつかうことなど、いともたやすいことです。お望みとあらば、眼前でごらんにいれましょう。つきましては、筆を一本お貸しください」

「この期（ご）におよんで、まだたぶらかしをしようとするのか」

「たぶらかしかどうかは、ごらんになればわかりましょう。まず筆をお貸しください」

　史祈がにがい顔をして小役人に筆をわたさせると、劉根は紙になにやら御（ご）符（ふ）のようなものを書いた。と、さっと一陣の風がふきおこり、同時に役所の門前に人々のざわめく声がきこえてきたかと思うと、数人の鬼神が二人の囚人を縛ってあらわれた。鬼神は眼を怒らして史祈をにらみつけていった。

「おろかな役人め！　この二人の囚人が誰か、よく見るがよい。おまえの両親がこのような縄目のはずかしめを受けているのも、おまえのせいだぞ。神仙の道を疑うばかりか、かしこくも真（しん）人（じん）さまを捕えて死罪にしようなどとは、なんということだ」

　史祈が見ると、荒縄で縛られているのは、まごうことなく、先年死んだ自分の父と母であった。両親は劉根にむかって叩（こう）頭（とう）して、

「真人さま、息子が無（ぶ）礼（れい）をはたらきまして、なんとも申しわけございません」

　といい、さらに息子を叱っていった。

「おまえは、なんという恥知らずだ。先祖に対して光栄をあたえることができないばかりか、かえって神仙に対して無礼をかさね、生みの親にまでこのような難儀をかけるとは。改心して早くおゆるしを請うがよい」

「改心いたします」

　と史祈はぶるぶるふるえながらいった。

「改心いたしますゆえ、鬼神さま、なにとぞおゆるしくださいませ」

　すると鬼神がまた眼を怒らしてどなりつけた。

「ばかものめが！　わたしたちにゆるしを請うてなにになる。そちらの真人さまに謝罪をするのだ」

　史祈はあわてふためき、劉根にむかって叩頭していった。

「真人さま、まことにご無礼をいたしました。その罪は万（ばん）死（し）にあたります」

「そうだ。おまえのいうとおりだ。その罪万死にあたると思うなら、いますぐわたしたちがおまえをつれて帰ろう」

　鬼神がそういっておどかすと、史祈はいよいよあわて、ますますふるえて、

「鬼神さま、真人さま、どうかおゆるしくださいませ。今後はかならず身をつつしみ、心をいれかえて、決してこのようなことのないようにいたしますから、今回のことはなにとぞおゆるしくださいませ」

「いや、つれて帰る！」

　と鬼神がなおもおどかすのを、劉根が手で制して、

「もうよい。そなたたちは控えていなさい」

　といい、史祈にむかって笑いながら、

「太守どの。これで眼がさめたかな。これからは、権力をかさに着て無（む）辜（こ）の良民を苦しめたり罰したりするようなことのないようにな」

　といった。

「ははっ！」

　といって史祈は平伏したが、おそるおそる顔をあげてみたときには、すでに、劉根の姿も鬼神たちの姿も両親の姿も、なにもなく、ただ、両親が縛られていた荒縄が落ちているだけであった。

　その後、劉根の姿を見かけた者は誰もなかった。また嵩山へもどっていったという噂であった。

六朝『捜神記』