中国怪奇物語140

 　　奇門の法

 

 

 

 

　徳州に宋（そう）清（せい）遠（えん）という人がいた。

　ちかごろ知りあって、意気投合した友人がいたが、ある日、その友人を訪ねていったところ、話がはずんで、いつのまにか夜になってしまった。友人はしきりに泊っていくようにすすめて、

「今夜はよい月夜だから、一つおもしろい芝居をお目にかけましょう」

　という。

「どんな芝居ですか」

　ときくと、友人は笑って、

「いまにわかります。さて、準備をしましょうか」

　といい、堂の下の庭に橙（だいだい）の実を十個あまりころがしてから、宋を堂の上に招いて、

「飲みながらここで見物しましょう」

　と、酒をすすめた。

　夜のふけるにつれて、月はますます明るくなってきた。と、一人の男が垣を越えて庭へしのびこんできた。友人は無言で、目くばせをする。

　見ていると、しのびこんできた男は橙に出あうごとに、つまずき、よろめき、越えにくそうにして、やっとのことで一つ一つ越えていったが、全部を越えてしまうと、こんどはまた逆に進み、逆に進んで全部を越えてしまうと、つぎにはまた曲って進み、行ったり来たり、百回も二百回もそんなことをくりかえしていたが、しだいに疲れてきて、ふらふらになり、ついにはもう動けなくなって倒れてしまった。

「どうです？　おもしろい独り芝居でしょう」

　と友人はいった。やがて夜が明けてくると、友人は倒れている男を堂の上につれてきて、

「気つけ薬だ」

　といって酒を一杯飲ませてから、

「おまえは、なにをしにやってきたのだ？」

　ときいた。男はおそれいって答えた。

「わたくしは泥棒でございます。お宅の庭へしのびこみましたところ、幾重にも垣がつくられていまして、越えても越えてもはてしがございませんので、引き返そうとしましたが、帰りみちにもたくさん垣があって、いくら越えても外へ出られず、とうとうくたくたになって倒れてしまったのでございます。わるい心をおこした罰です。どうかお気のすむまで打つなり蹴るなりしてくださいませ」

「そうか。なにも取ったわけではないのだから、よろしい、もう帰りなさい」

　友人はそういって、笑いながら男をゆるしてやった。それから宋にむかっていった。

「昨夜はあの男がやってくることがわかっていたものですから、あなたのおなぐさめにと思って、たわむれに術をかけてやったのです」

「あれはどういう術ですか」

　と宋がきくと、

「奇門の法というものです。うかつにおぼえると、かえってわざわいをまねきますが、あなたは高潔な方（かた）ですからその心配はございません。もしお望みならこの法を伝授いたしますが、いかがでしょう」

「せっかくのお言葉ですけれど、わたしのような凡（ぼん）庸（よう）な者は、知らないほうが身のためと思いますので……」

　宋がそういって辞退すると、友人は嘆息して、

「学ぶことを願う者には伝うべからず、伝うべき者は学ぶことを願わず。ああ、この術もついに絶えるでありましょう」

　といった。

　その後、友人は旅に出るといって宋に別れを告げにきたが、そのまま再び徳州にはもどってこず、誰もその行方を知る者はないという。

清『閲微草堂筆記』