中国怪奇物語145

 　　張天師と黒魚

 

 

 

 

　帰（き）安（あん）県に劉という知事がいた。赴（ふ）任（にん）してから半年ほどたったある夜、妻と寝ていると、しきりに門をたたく音がきこえた。

　劉知事は自分で起きていったが、しばらくするともどってきた。妻が、

「誰でしたの」

　ときくと、知事は、

「風で門ががたがた鳴っていただけだ。人がきたのではなかったよ」

　といって、そのまま寝てしまった。妻もそれきり、なにも気にかけなかった。

　その後、帰安県はよく治った。知事は善政をほどこし、訴（そ）訟（しよう）をさばくことあたかも神のごとく公正であったので、県民はみな知事の徳をたたえた。

　それから数年後、道士の張天師がこの県を通った。ところが、劉知事は引きこもったまま出迎えようともしない。妻や部下の者がいくらすすめても、知事は気分がわるいといって、きかなかった。

　張天師は県役所にくると、役人たちに、

「このごろ、この県に妖（あや）しいことはおこらぬか」

　とたずねた。

「いいえ、なにごともおこらず、人々はみな泰平をたのしんでおります。知事は徳の高い人ですが、おりあしく病気のためお出迎えもできず、失礼しております」

　役人がそういうと、張天師は眉をひそめ首をふって、

「いやいや、この県には妖気がある。知事の妻を呼んでくれぬか。しらべてみればわかるであろう」

　という。やがて知事の妻が出てきて挨拶をすると、張天師はたずねた。

「数年前の風の夜、門をたたく音がしたことを覚えているか」

　知事の妻はしばらく考えてから、

「はい、覚えております」

　と答えた。

「そのときお前の夫が起きていったことも、覚えているな」

「はい、覚えております」

「そうか。やはりそうだったか。いまのお前の夫は、ほんとうの夫ではない。人間でもない。あれは年をへた黒（こく）魚（ぎよ）の精なのだ。お前の夫はあの夜起きていったとき、黒魚に食われてしまったのだ。もどってきたのは夫ではなくて、黒魚の精だったのだ」

　天師の言葉にいつわりのあろうはずはない。知事の妻は天師にとりすがって泣き、

「おそろしいことでございます。どうか夫のために仇（あだ）を報いてくださいませ」

　とたのんだ。

　張天師はうなずき、壇にのぼって法をおこなった。しばらくすると、長さ数丈もある巨大な黒魚が壇の前にあらわれ、天師に向ってひれ伏す恰（かつ）好（こう）をしてうずくまった。

「お前の罪は死にあたる」

　と、天師はおごそかに言いわたした。

「だが、知事になりすましていたあいだは悪事をおこなわず、よく県民を安からしめたゆえ、罪一等を減じて死をゆるし、甕（かめ）の中に封じこめておく」

　天師は役人に命じて大きな甕を持ってこさせ、法をおこなうと、黒魚はたちまち甕の中へおどりこんだ。天師は神符で甕の口を封じて、それを県役所の地下に埋めさせた。

　埋めるとき、甕の中からしきりに黒魚の哀願する声がきこえた。すると天師はまたおごそかに言いわたした。

「いまはゆるしてやるわけにいかぬ。わしが再びこの地を通るときを待て。そのときに放してやろう」

　人々の知る限りでは、その後、張天師は再び帰安県を通らなかった。

清『子不語』