中国怪奇物語152

 　　二世をかけた恋

 

 

 

 

　睦（ぼく）州の刺史（しし）（州知事）李伯成（りはくせい）に、元平（げんぺい）という息子がいた。

　大暦五年のことである。元平は東陽の寺院の一室を借りて勉強していたが、一年ほどたったある日の夕暮れ、読書に疲れた眼をあげて、ふと窓の外を見ると、赤い薄絹の衣装（いしよう）をまとった美しい娘が一人、青い着物の下女を連れて通りかかった。茫然と見とれているうちに、娘は下女を外に残して、一人で僧坊へはいって行った。元平ははっと我にかえり、急いで部屋を出て、下女のそばへ駆け寄るなり、

「いま、この僧坊へはいって行かれたのはどなたです？　どこのお嬢さんで、なんというお名前です？」

　ときいた。すると下女は怒って、

「あなたこそ、どなたです？」

　ときき返した。元平が、

「わたしはこの寺院で部屋を借りて勉強している者で、李元平といいます」

　と言うと、下女は、

「お知りあいでもないのに、いきなりお嬢様に近づこうとなさるなど、身分のあるおかたのなさることとは思われません」

　と言ったきり、元平が何を言ってもとりあわなかった。

　しばらくすると、さきほどの娘が僧坊から出てきたが、元平の顔を見るなり、いかにもうれしそうな顔をして、

「いま僧坊へ行って、あなたのお部屋をきいてきたところですの」

　と言った。元平が不審な顔をして、

「どうして、わたしの……」

　ときくと、娘は、

「ここへわたしが来ましたのは、あなたにお目にかかって、以前のことをお話ししたかったからなのです。わたしはこの世の者ではありませんが、あなたはこわくはありませんか」

　と言う。元平はほれぼれと娘を見つめながら、

「何がこわいものですか。なんでもお話しください。わたしにご用がおありとか。あなたのためならどんなことでもよろこんでいたします」

「以前のことというのは、こういうことなのです。わたしの父は、むかし江州の刺史をしておりました。あなたの前世は江州の門番で、わたしの父の役所に勤めていらっしゃったのです。あなたは身分は賤（いや）しく貧しい暮しをしていらっしゃいましたが、ほれぼれするような美男でした。わたしは因縁がありましたために、あなたと人目をしのぶ仲になりました。ところが二人が契りを結んでから百日ほどたちますと、あなたは霍乱（かくらん）になって亡くなられたのです。わたしがどんなに悲しんだかは、申しあげるまでもないことです。でも、人目をしのぶ仲でしたし、身分がちがいますので、あなたの霊前で泣くわけにもいきませず、どんなにつらい思いをしましたことか。それで、日ごろ信仰している千手（せんじゆ）観音様に願をかけて、来世では二人とも同じ家柄の家に生れ、こんどこそほんとうの夫婦になりたいと祈りました。そして、朱筆であなたの左の股（また）にしるしをつけたのです。……信じられないようなお顔をしていらっしゃいますが、ちょっとしらべてみてください。もし、あなたの左の股に朱のしるしがあれば、わたしの言うことにまちがいのないことがおわかりでしょう」

　元平が下衣をまくり上げて左の股を見ると、娘の言ったとおり、朱色の小さなあざがあった。

　元平はよろこんで娘を自分の部屋へ引きいれ、泊らせた。二人の心はすぐ一つに結ばれ、どちらがさきに求めるともなく、二人は情を交（かわ）して、夜明け近くまでたのしみあった。

　夜が明けると、娘は元平から離れて、悲しそうな顔で、

「これでもう、しばらくはお会いすることができません。生れかわる時が近づいてきましたので、もうここにいるわけにはいかないのです。ほんとうにお名残（な　ご）り惜しゅうございますけれど……」

　といって涙をこぼしたが、しばらくすると涙をふいて、

「これから申しますことをお忘れなく。こんど生れかわるわたしの父は、いまは県令をしていますが、わたしが十六歳になったときには節度使（せつどし）に昇進しているはずです。そのときになったら、縁談を進めてください。それまではどうか結婚をしないで、待っていてくださいね。もっとも、運命がもうきまっておりますから、あなたがどんなにほかの人と結婚したいと思っても、できませんけれど……」

　娘はそう言うと、別れを告げて去って行った。

唐『広異記』