中国怪奇物語162

 　　恋女房

 

 

 

 

　〓崇（ゆしゆう）という人が、江州の川で溺（おぼ）れ死んだ。

　ところが、魂はその日のうちに家に帰ってきて姿をあらわし、生前とすこしも変らずに妻のそばにいるのだった。

　はじめのうち妻はこわがって、毎日かわるがわる姪（めい）たちを呼んでそばにいてもらったが、亡霊はそれをいやがって、しきりに妻に、

「おれはおまえと二人だけでいたいのだ。あの子らを帰らしてくれ」

　と言った。姪たちには亡霊の姿は見えなかったが、声だけはきこえるので、気味わるがって次第にこなくなった。

　〓家は貧乏だったので、妻は毎日、畑仕事や機織りをして休む暇もなく働いた。だが、女一人の働きはたかがしれていて、暮しは苦しくなっていくばかりだった。亡霊は妻のあとをついてまわりながら、

「おれが死んでしまったばかりに、かわいそうに。蓄（たくわ）えを残してやることもできずにすまんことをした」

　と言ったが、姪たちが手伝いにくると、

「また、じゃまをしにきた！」

　と言い、畑仕事を手伝えば鍬（くわ）を、機織りを手伝えば筬（おさ）を、不意に空へ舞いあがらせたり地面へたたきつけたりした。そのため姪たちはこわがって、ついに誰もこなくなってしまった。

「親切で手伝いにきてくれるのに、どうしてあんなことをなさるのです」

　と妻がうらむと、亡霊は、

「あの子らがおれを疑ったり、きらったりするからだ」

　と言った。

　〓崇には三つになる男の子がいたが、ある日、その子が母親におやつをねだった。母親が、

「我慢しておくれ。おやつを買ってあげるだけの金がないのだよ」

　と言うと、それをきいていた亡霊は悲しそうな様子をして、

「わしがわるいのだ」

　と言い、にわかに姿を消してしまったが、しばらくすると、どこからか二百貫の銭を持ってきて、

「これでおやつを買ってやってくれ」

　と言って、さし出した。

　こうして四、五年たつうちに、家はますます貧乏になり、その日の暮しも立たないありさまになった。すると亡霊は、

「おまえがこんなに難儀するのを見ているのはつらい。いっそのこと、こっちの世界へ呼んでやろうか」

　と言った。妻が、

「そうしてください」

　とたのむと、亡霊は、

「よし、よし。こっちの世界でいっしょに楽しく暮そう。おれはさきに行って、おまえを迎える用意をしておくよ」

　と言って姿を消したが、それからまもなく妻は病気になって死んだ。そのとき息子は八歳になっていたが、母親が死んだ翌日、親戚の中で最も金持ちの、子のない夫婦が引きとりにきて、

「ゆうべ、この家の夫婦の亡霊があらわれて、くれぐれも息子をよろしくとたのまれたのだ」

　と言った。

六朝『幽明録』