中国怪奇物語176

 　　娘の魂

 

 

 

 

　河北の鉅鹿（きよろく）郡に〓阿（ほうあ）という人がいた。なかなかの美男子であった。

　〓阿には妻がいたが、ある日、同じ町に住む石（せき）という家の娘が〓阿の姿を垣間（かいま）見て、ひどく心をひかれてしまった。

　娘はまもなく、〓阿の家にやってきて、

「どうか、ご主人にお会わせください」

　とたのんだ。

　〓阿の妻は嫉妬ぶかい女だったので、娘が夫を訪ねてきたときくと、下女に言いつけて娘を縛（しば）らせ、そのまま石の家へ送りとどけた。ところが、何とも不思議なことに、その途中で、娘の姿は煙のようにかき消えてしまったのである。

　下女が石の家へ行ってそのことを話すと、娘の父親は怒って、

「うちの娘はそんなはしたない娘ではない。おまえは何のうらみがあって、そんな、ありもしないことを言って娘を傷つけようとするのだ。娘は今日はずっとうちにいて、一度も外へ出たことはないのに」

　と言い、下女を追いかえした。

　それ以後、〓阿の妻はいつも気をつけて夫の様子をうかがっていた。すると、ある晩、娘が夫の書斎へはいって行くところを見つけたので、そっとあとをつけて行き、いきなり押し倒して縛りあげ、自分で石の家へ連れて行った。

　娘の父親は、縛られている娘を見るとびっくりして、

「わたしはいま奥から出てきたのだが、娘は母親といっしょに奥で刺繍（ししゆう）をしていた。それなのに、どうしてここに縛られているのだろう」

　と言い、下女にいいつけて、娘を奥から呼んでこさせた。娘が出てくると、縛られていた娘の姿はかき消すように見えなくなってしまった。

　石も〓阿の妻も、おのれの眼を疑い、しばらくのあいだはただ茫然とたたずんでいた。やがて石が、ようやく口を開いた。

「これは、何か怪しいことがあるにちがいありません。あとでよく調べてみますから、今夜のところはどうかおひきとりください」

　〓阿の妻も、しきりに首をかしげながら帰って行った。

　そのあとで石は、そっと妻を呼んで言った。

「どうも、怪しいものが娘にとりついているとしか考えようがない。おまえ、いつも娘のそばにいて、何か気がついたことはないか」

「そういえば、このごろ、いくら呼んでも返事をしなかったり、刺繍の手をとめたまま、じっとしていたりすることがあります。何か考えごとでもしているのだろうと思って、格別気にとめずにおりましたが……」

「それが怪しい。わしがきくと角（かど）が立ってまずいかもしれないから、おまえから娘にわけをきいてみてくれ」

　そこで母親が娘に問いただすと、娘は、

「いつでしたか〓阿さまの家の前を通ったとき、庭に〓阿さまが出ていらっしゃるのをお見かけしたことがございました。それ以来、心がぼんやりして、夢うつつのうちに〓阿さまのところへ行っていることがよくあります。はっと気がつくと、やっぱり家にいるのですけど……」

　石は妻から娘の言ったことをきくと、

「そうか。娘は〓阿を見て魂を奪われてしまったのだろう。おまえが呼んでも返事をしなかったり、刺繍の手をやめてぼんやりしたりしているときには、娘の魂がからだから離れて〓阿のところへ行っているときにちがいない。わしにはどうしようもない。娘を〓阿と添わしてやればよいのだが、〓阿には妻がいるし、妾（めかけ）にしてもらうにしても、あの妻は嫉妬ぶかい女だから承知してくれるはずはないし……」

　その後も娘は、放心したようにじっとしていることがしばしばあった。

　石は妻からそのことをきくと、

「そのときにはそっとしておいてやれ。わしたちが娘にしてやれることはそれしかない」

　と言った。

　それから二、三年たったとき、〓阿の妻はふとしたことから重い病気にかかった。〓阿は医者よ薬よと、できるだけのことをして介抱したが、その甲斐（かい）もなく、まもなく死んでしまった。

　〓阿は一年間喪（も）に服してから、石家へ結納（ゆいのう）の品を贈って、娘を妻に迎えた。それからは何ごともなく、夫婦は仲むつまじく暮したという。

六朝『幽明録』