中国怪奇物語205

　　床下の女

 

 

 

 

　宋（そう）の高宗の紹興（しようこう）三十二年のことである。

　劉子昂（りゆうしこう）という人が安徽（あんき）の和州の太守に任ぜられて、妻子を連れずに任地へ行き、官舎で独身生活をしているうちに、一人の美貌（びぼう）の女と親しくなった。女は毎夜、劉の寝室に忍び込んできて、二人は歓を尽くした。

　数ヵ月たったとき、劉が天慶観（てんきようかん）に参詣（さんけい）すると、老道士が不審な顔をしてたずねた。

「ひどくお体が衰えて、妖気（ようき）がただよっておりますが、何か心当りはございませんか」

「別になんの心当りもありませんが、もし体が衰えているとすれば、それは妾（めかけ）のためかもしれませんが」

「それでわかりました。その女はまことの人間ではありますまい。このままでは、あなたの命があぶない」

「まさか……」

「神符を二枚さしあげますから、夜になったら戸の外へお貼（は）りなさい」

「…………」

「疑っておいでですな。もしその女がまことの人間なら、神符をおそれることはありません。とにかく、やってごらんなさい」

　劉は神符をもらって帰り、それを戸の外に貼って寝た。すると夜中になって、戸の外から女の怨（うら）みののしる声がきこえた。

「いままで夫婦のように暮してきたのに、このつれない仕打ちはなんということです。わたしにくるなとおっしゃるのなら、もうきません。二度とわたしのことを思ってくださいませんように」

　そう言い捨てて立ち去る気配がしたので、劉はまたにわかに未練を覚え、急いで戸をあけて神符を剥（は）ぎ取り、女を呼び入れた。

　それから数日たったとき、天慶観の老道士が役所へたずねてきて、劉を一目見るなり顔をくもらせて言った。

「あなたはいよいよあぶない。どうしてわたしの言ったことをおききにならなかったのですか。これでは、女の正体をお目にかけるよりほかないようですな」

　老道士は人夫を集めて、数十荷（か）の水を床（ゆか）の下に流させた。と、一ヵ所だけ水がすぐ乾いてしまうところがあった。道士が人夫にそこを掘らせると、女の死骸（しがい）があらわれた。女は毎夜忍んでくるときのままの姿で棺の中に横たわっていた。劉は大いにおどろいた。だが、時すでにおそく、劉はそれから十日を過ぎずして死んでしまった。

宋『夷堅志』