中国怪奇物語214

 　　髑髏（どくろ）のお礼

 

 

 

 

　河南の陳留（ちんりゆう）の周家に、興進（こうしん）という下女がいた。

　ある日、山へ薪（まき）を取りに行ったが、疲れて一休みしているうちに、眠ってしまった。と、夢の中に一人の女があらわれて、

「わたしはあなたの頭のすぐそばにいるのですが、目の中にとげが刺さって困っております。お手数ですが抜いてくださいませんか。お礼は十分いたしますから」

　と言った。

　目をさまして見ると、古い塚にもたれて眠っていたのだった。立ちあがって、自分がもたれていたところをふりかえると、ちょうど頭を置いていたあたりに穴があいていた。のぞいてみると古びた棺が見え、中から髑髏（どくろ）が一つころがり出てきた。見れば髑髏の目の中に草が生えている。

　興進は夢の中の女のことばを思い出して、その草を抜き取ったうえ、髑髏を棺の中へ納めて、塚の穴を石でふさいでおいた。

　山からの帰り道、興進は一対の黄金の指輪を拾った。周家に帰ってから主人にこのことを話すと、主人は、

「不思議なこともあるものだ。塚の女の亡霊が、おまえの心のやさしいのを見込んでたのんだのだろう。よくやった。その指輪は亡霊のお礼にちがいない。もらっておきなさい」

　と言い、しきりに感嘆した。

六朝『述異記』（任〓）