中国笑話集494

 不死の薬

 

                                                             戦国策（楚策）　　

 

　楚王に不死の薬を献上した者がいた。取次役が受け取って奥へとどけに行くと、近侍の者が、

「それは食べられるのか」

　ときいた。

「食べられます」

　というと、近侍の者は王にとどけずに自分で食べてしまった。

　王がそれを知って近侍の者を殺そうとすると、彼はこういった。

「わたくしが取次役にたずねましたところ、取次役は『食べられる』と申しました。わたしはそれで食べたのです。つまりわたくしには罪はなく、罪は『食べられる』といった取次役にあるわけです。それに、不死の薬を献上されたのに、それを食べた者が殺されてしまったのでは、それは不死の薬ではなかったということになります。王がもしわたくしを殺されるならば、王は罪もない者を殺し、しかも人から欺かれたことを明るみにさらすことになりましょう」