「みにくいあひるの子」だった私73

ケーキ入刀

夫婦の共同作業って、こんな簡単なことから？
お金の面だけではなく、精神的にも八方（はつぽう）ふさがりの状態であることがわかりかけてきたころ、ある芸能人同士のハワイでの結婚式に、二人で参列することになった。その式の最中、はっと気づいたことがあった。
「では、新郎新婦のケーキ入刀（にゆうとう）にまいります。夫婦になって初めての共同作業です」
どこの結婚式でも見なれた光景。まさにクライマックス。
そのとき、私の脳裏（のうり）を駆（か）けめぐったのは、「夫婦の共同作業って、こういう簡単なことからはじまるものだったんだ」。それが、すごく新鮮なことのように思われた。
じゃあ、私が彼と結婚したとして、なにが新鮮なんだろうか……。
それとなく、横に座（すわ）った彼の顔をうかがった。
こんなすてきな結婚式を目の前にしたら、自分たちの結婚のことをちょっとは考えるものだろう。この人は、私との結婚について、どんなふうに考えているのだろうか？
でも、彼は、クライマックスのシーンにはまったく関心がなく、出席者をウォッチングしている様子。このとき、なぜか私は、この人とはけっして結婚しないだろうと思った。
その夜、ハワイのホテルで彼と大げんかになった。原因は、私たちの結婚のことではなく、沖縄の店のこと。
そのころ、一ヵ月のうち一週間から十日ぐらいは、私がアメリカまで行って、店で売るための商品を買いつけていた。飛行機代から買いつけ代金まで、すべて私の自腹（じばら）。
届（とど）いた商品に値段を書いていくという作業も、洋服が好きだったからできたことだけど、そのうち、疲労感ばかりがたまっていった。
沖縄と東京とでは、物価の感覚がかなり違う。仕入れ値や経費にあった値段をつけていたのでは、ほとんど売れない。値段を下げれば赤字になる。事前のリサーチが甘（あま）かったと思うのだけど、彼もつい私に八（や）つ当（あ）たりして、店に客が入らないのは私の責任みたいな言い方になる。
「おまえがもっと店に顔を出さないからだ」
でも、アメリカでの買いつけのほかに、芸能人としての仕事は東京がメイン、そのうえ沖縄の店に来いと言われても、それは物理的に無理な話。
この手のけんかは、そのころは日常茶飯事（にちじようさはんじ）だったから、それが直接の原因ではない。それより、せっかくこんなすてきな結婚式に参列したあとだというのに、相変わらず、いつもと同じけんかをしているなんて、私たちって、いったいなんなのだろうか……と思わずにはいられなかった。
私たちの愛は完全に終わった——そのとき、私はそう確信した。