たべもの歳時記37

たんぽぽ

　　開《ひイら》いた　開《ひイら》いた
何《なん》の花《はな》が開《ひイら》いた
たんぽぽの花《はな》が開《ひイら》いた
開《ひイら》いたと思《おも》ったら
見《みイ》てる間《ま》にか莟《つウぼ》んだ
こんな歌をうたいながら、大ぜい手をつないで、輪になって、開いたりつぼんだりして遊んだ、子どもの頃が、なつかしく思い出されます。
たんぽぽの花は、朝は六時から七時頃の間に開き、夕方になると、しぼんでしまいます。そして天気がわるくなると、急いで、あの日傘のような花を閉じてしまいます。西洋では、牧童の時計（セパード・ボイス・ウォッチ）の異名があります。牧童たちは、花が開くのを合図に、朝露を踏んで牧場に出て、羊を野に放ち、そして再び夕靄《ゆうもや》の中に、この花のしぼむのを見て、羊を小屋に追い込んでから帰路につきます。つまり牧童たちは、花を時計代りにしているわけです。
たんぽぽはキク科の多年生草本で、種類はきわめて多く、本来のたんぽぽは関東以北の山地や北海道の原野に多く見られる北方系の「えぞたんぽぽ」です。このほか、関東地方で、ふつうに見られる「かんとうたんぽぽ」、関西の「かんさいたんぽぽ」、四国、九州に多い「しろばなたんぽぽ」、高山に生える「みやまたんぽぽ」などが、代表的な日本のたんぽぽです。
たんぽぽの若葉をゆでて水にさらし、おひたしやあえもの、油｜炒《いた》めにすると、ほのかな苦味が春を呼ぶよう……。花はてんぷらか、三杯酢とし、根はよく洗って、千切りにし、きんぴらごぼうのように、油｜炒《い》りにします。
妻よ来てたんぽぽに坐せかがやかむ　錬太郎