記憶の絵04

伊予紋

明治の後期というのは不思議な時代で、どこの人が倫敦《ロンドン》からコックを招いたのか、菓子職人がどこから紛《まぎ》れこんだのか、なかなか立派な英国風西洋料理、西洋菓子が現れ、風月堂や森永が擡頭してシュウクリイム、ビスケットにチョコレエト、と出て来た。又どこからどう入って来たのか庶民の中にフランス語があって、田舎の親爺がシャッポ＝ Chapeau ＝を被って三越で孫のマント＝ Manteau ＝を買い、芸者は仲間に「お前さんシャボン＝ Savon ＝を貸しとくれな」といい、小使いはズボン＝ Jupon ＝をはき、尾崎紅葉はランプ＝ Lampe ＝の下で「金色夜叉」を書いた。美人というものも時代の要求から出てくるのか、チョコレエトの箱の蓋の英国油絵美人がハイカラな母親の胎教に影響したのか、町の中にも邸の中にも、一輪、二輪と薔薇のように咲き出した英国美少女があり、絵入りの洋書が手に入る人もあったからか、伊太利美人も出たのである。その中に父親がお茉莉以外でほめた亀井伯爵夫人、田中正平夫人、母方の叔母の荒木愛子、従妹の南都子がある。その中で荒木愛子を私は、今まで見た美女の一位においている。穏しい、悪いことなぞの出来ない女《ひと》である。が天性、薔薇の美の中に秘密の香《にお》いがあり、魔がある。（秘密があっても秘密の香いのない顔もある）矢絣の着物で薔薇の造花を顔の辺りに持った彼女の見合写真が、若し英国の新聞に載ったら二、三人の英吉利貴族が結婚を申込んだことは受けあいである。その荒木愛子の結婚披露宴が伊予紋であった時、私は五つで、白と濃い紅《あか》の二色《ふたいろ》の友禅｜縮緬《ちりめん》に鬱金《うこん》（黄色）の裾廻し、紅い縮緬の付け紐の着物で、幅の狭い、織物の帯の横｜八《や》の字、白いリボンを両方の耳の辺りに結んで、父母と行った。いつも黙っている私がどうしたのかはしゃぎ出して、座敷の真中に出て行って高砂やの真似をしたが、その夜は私が、他人から綺麗だと認められた最初の夜だった。私も幼い頃は、明治の薔薇でないこともなかったのである。後《うしろ》の廊下が開いては、暗い廊下から女中が入って来て、すり足で酒や料理を運んでいたが、その内にその中の一人が私を何処かへ伴れて行こうといって誘いはじめた。明るい灯の中の陽気な宴会の渦の中にいて、両側には父親と母親もいる。どこへ行くのか知らないが暗い廊下へ出て行くのは厭だったので私は取り合わないでいると、女中の勧誘はしつこくて、その内に勧める女が二、三人にふえた。父親と母親とは微笑《わら》って私を見返えるのである。その内に女中たちは紙に包んだ菓子を持って来て、それを持って行って、あちらでいただきましょうと言いはじめたが、私はどうしても行こうとしない。女中たちは困っているようだったが、その内に丸髷の女が座敷に入って来て、挨拶をし、そうして私を見て何か言った。それは伊予紋のお内儀《ないぎ》で、女中たちが私を見せに行こうとしても動かないのでとうとう自分で見に来たのであった。