死体は生きている22

炎の画策

五

　リサとの交際、会社の金のつかい込みなどが妻にばれ、夫婦の仲は冷え別れ話がもち上っていたころ、リサも妻の座を犬山に強く要求していた。
しかし、子供がいるし意地でも妻は離婚に同意をしようとはしない。
犬山もどうしたらよいのか、迷い悩んでいた。
金が都合つき、社内の信用を取り戻せれば課長に昇進でき、中傷したやからをみかえすこともできる。そのための手取り早い方法は、妻の命を金にかえることである。
保険をかけ殺害し、放火すればすべては焼却されて証拠は残らない。
その際、火災の発生が放火であれば疑われるが、自然発火のかたちをとれば完全犯罪は成立する。
そこまで犬山とリサは相談し合っての犯行ではないかと、警察では今までの捜査結果を踏まえて推理し、検討を加えていた。
九千万円という大金は二人にとって、魅力があり、犯行の動機になり得ると考えたからであった。
同じ型の石油ストーブをつかい、傍らに布団を敷き、新聞紙やマンガ雑誌などを束ねて近くに置いたり、洗濯物を部屋に吊《つ》ったりして、火事の現場に似た状況をつくっての実験が、科学捜査研究所でくりかえし行われていた。