美しき殺法29

　　鳥カゴ

エリザベートの気まぐれを満足させるため、もう一つの殺人器具が、同じころ鍛冶屋に注文してつくられた。人間を閉じ込めるための、巨大な円筒形の鳥カゴである。その日も一人の犠牲者が、彼女のまえに連れてこられる。女中のヨーが、壁にとめられた紐を操作すると、金属のギーッときしむ音がして、天井から巨大な鉄の鳥カゴが下りてくる。奇妙な物体が地上に下りたつと、ヨーがその扉を開いた。
何が起こるのか想像もつかないまま、娘はカゴのなかに押しやられた。そのなかは立っているには低すぎ、すわるには狭すぎたので、娘は犬のようにぶざまな形で身をかがめるしかなかった。
扉が閉まると鳥カゴは滑車の助けを借りてするすると宙に上がった。それがすっかり天井まで吊り上げられたとき、ヨーが壁にとりつけられたスイッチを押した。すると何十もの尖った刺がいっせいにカゴの柵から内側にむかって、飛び出してきた。
恐怖に狂って娘はカゴのなかで身をくねらせ、刺から身を逃れようとした。けれどもたちまち、カゴは空中で右に左にと、振り子のように大きく揺れはじめる。こうして娘の肉体はカゴのなかで細かく切りきざまれ、その血は底に穿ったいくつもの小さな穴から、真下のたらいのなかに裸で待っていたエリザベートの白い肉体のうえに、驟雨のようにふりそそいだ。身も凍るような叫びをあげて娘は息たえ、エリザベートはたらいのなかで、血を全身にくまなく塗りつづける……。