十二国記005

 　陽子はその日の放課後、担任の呼び出しをうけた。どうやら英語の時間の所業《しょぎょう》が耳に入ったらしい。

　職員室に呼び出されて、どういう生活をしているのか長々と問いただされた。

「夜遊びをしてるんだろう、と言う先生もいるしな」

　中年の担任はそう言って顔をしかめる。

「どうなんだ？　なにか夜ふかしをするような事情でもあるのか」

「……いえ」

　まさかあんな夢の話を他人にできない。

「夜遅くまでテレビでも見てるのか」

「いえ、あの……」

　陽子はあわてて理由を探す。

「中間テストで成績が落ちたので……」

　担任はあっさり納得したようだった。

「ああ、そういやちょっと悪かったな。それでか。──だがな、中嶋」

「はい」

「いくら家で夜遅くまで勉強しても、かんじんの授業を聞いてなきゃ意味がないぞ」

「すみません」

「あやまってもらうようなことじゃないが。中嶋は誤解されやすいんだよ。けっこうその髪の毛が目立つんだよなぁ。それ、なんとかならんか？」

「今日、切ろうと思ってたんです……」

「そうか」

　そう言って担任はうなずく。

「女の子だからなぁ。いやだろうけど、そのほうがおまえのためだとおもうぞ。先生は。染めてるだの、遊んでるだのと言う先生もいるしな」

「はい」

　担任は陽子に手をふる。

「じゃ、帰っていいから」

「はい。失礼します」

　陽子は頭を下げる。そのときだった。背後から声をかけられたのは。