十二国記168

　蓉可《ようか》に会ったのは、門をくぐって少しのところだった。

　駆《か》けつけた女仙たちは泰麒の姿を見て悲鳴をあげた。泰麒を抱いた女仙から事情を聞き、半数ほどが門の外に駆け去っていく。

「なんて……下郎《げろう》……！」

　蓉可は吐き捨てるように言って、門のほうをにらむ。すぐに憂《うれ》いをいっぱいに浮かべた表情で泰麒に向かって手を伸ばした。

「おかわいそうに。怖《こわ》かったでしょう。大事ございませんか」

「……汕子が」

　こころえたふうに、蓉可はうなずく。

 

「汕子は大事ありませんとも。女怪《にょかい》の傷は深手に見えてもすぐに治ります。それより泰麒にお怪我《けが》は」

「わからない」

「とにかく、宮へ帰りましょうね。……汕子は汚れを落としてから、宮へ戻ってきます。心配はありませんからね」

　ようやく泰麒はうなずいた。

「そんなお顔をなさらないで。しかたないんですよ。麒麟《きりん》は血が嫌《きら》いな生き物です。血の臭《にお》いをかいだだけで、病気になる麒麟もいるんですから」

「そう……なの？　ほかのキリンもこうなの？」

「そうですよ。ですから、泰麒がそんなにお心をいためることはないんです。汕子が帰ってきたら、手当てをしてあげましょうねえ」

「……うん」

　蓉可に向かって手を伸ばすと、蓉可が抱きあげてくれた。

　そこから露茜宮《ろせんきゅう》までの道を、集まった女仙《にょせん》たちにかわるがわる抱かれて戻った。