十二国記264

　六太《ろくた》はとぼとぼと牢《ろう》に帰る。中では驪媚《りび》が子供をあやしていた。

「ああ──お帰りなさいませ」

「うん……」

　気のない六太の声をいぶかしんで、驪媚は軽く首を傾ける。

「どうなさいました」

　驪媚、と六太は椅子に座り込んだ。

「国を望むということは、やはり玉座《ぎょくざ》を望むということだろうか」

「──は？」

　六太は首を振る。

「ああ──違うな。どう言えばいいのか、分からない」

「どうなさったのでございますか」

「尚隆《しょうりゅう》は国がほしいと言ったんだ。王になりたいとも、位を極めたいとも言わなかった。ただ、国がほしいって。──おれはそれが単に王になりたいとか偉《えら》くなりたとか、そういうこととは違うように感じた。だから尚隆に玉座をくれてやったんだ」

「……台輔《たいほ》」

「ひょっとしたら、おれは間違っていただろうか」

「台輔、──いったい……」

　六太は牀榻《しょうとう》の中にもぐりこんだ。

「つまんないことを言った。──ごめん」