ぐうたら愛情学11

 行動のおしゃれ

　テーブル・マナーをすべて心得ているお嬢さんが、キャンプなどで、わざと肉を手づかみで食べるのと、テーブル・マナーをまったく知らぬ青年が、レストランで肉を手づかみで食べるのとは大きな違いがあります。

　くだけた場所では、くだけた食事のとり方をするのが、みんなと調和し、雰囲気にマッチしたやり方で、ハイキングの時、自分一人が正式な、しかつめらしい食事作法を守ったら、これは滑稽であり、笑止だとぼくは考える。

　作法というものは、正式なものを熟知した上で、それを場所や時に応じて破ってもいいのであり、もし阿呆の一つおぼえのように、場所もかまわず正統方法をふりまわすのはバカだというのが、ぼくの持論です。

　また、こういうこともあります。

　ぼくの次の質問に答えてください。

　あなたが、六時半に食事に招待されたとします。

　外国人の家では、正式の時は招待状の中に、きちんと時刻を書いてよこしてくる。

　もしその時、あなたが、時間に遅れてはならぬと思い、すこし早目に——六時二十分に、その家のベルを押したら、礼儀正しいでしょうか？

　あるいは、キッパリ時間を守ろうと思ってその家の前をウロウロしたあげく、六時半きっかりに戸の前に立ったら、礼儀正しいでしょうか？

　それとも六時四十分、つまり、十分おくれてベルを押すのはどうでしょうか？

　この三つのうちで、みなさんなら、どれを選びますか？

　ぼくなら、第三番目が、もっとも礼儀正しいと考えます。つまり、六時三十分に食事に来いと言われたら、六時四十分にたずねるべきだと思います。

　なぜでしょう？

　六時二十分にもしそこを訪問すれば、そこの夫人は、お客の接待準備か、あるいは着がえの最中かもしれません。

　そんな時に、客がベルを押すというのは、相手にたいする思いやりがない、と言うべきです。

　六時三十分にベルを押す。もちろん、これはまちがってはいないでしょう。

　しかし、もっと考えれば、六時三十分では招待者に余裕を与えなさすぎます。

　ひょっとすると、準備がまだ完了していないかもしれない。

　夫人も着がえがすんでないかもしれぬ。

　だから、少し間をはずして六時四十分、この時ベルを押せば、招待者も余裕をもって戸をあけられるのです。

　作法の先生なら、約束時間に遅れぬことを阿呆の一つおぼえに言うでしょうが、このように時間を少し遅らせてこそ、イキなはからいだ、とぼくは思います。

　しかし、その破り方にもコツがあって、六時三十分を七時半に行くようでは、もちろん話になりません。

　恋人とのデートでも、同じです。

　六時に彼と約束する。五時半にいけば、男性は、あなたが自分に夢中だとウヌぼれるでしょう。六時にいけば面白味もありません。

　彼を五分か七分（十五分はダメ）待たせて、来るのか、来ないのか、軽い不安を与えるのも恋の作法です。

　これはカケヒキにみえますが、このようなカケヒキをしないと、恋愛は、ほんとうは誠実ではないのです。

　このことは、みなさんも異論がおありかもしれませんが、ひとつ、ぼくの本でも読んでください。

　もちろん、さきほどの食事時間の問題やデートの時間の遅らせ方は、相手の心や立場を考えた上できまるのです。

　それが、いわゆる礼儀作法に、形式ではない、ほんとうの生命を吹きこんでくれるのです。いかがでござるかな？