ショッピングの女王49

 キャッシングも女王

 

　久し振りに実家に電話をかけたら、母親が情けなさそうな声で、こう言った。

「週刊文春、読んだわよ。ねぇ、あなた……むじんくんからお金借りてるって、ホントなの？」

　しまった……！

　私は受話器を握ったまま、宙を睨んで唸っちまったぜ。

　調子に乗ってウッカリ忘れてたが、うちの親は『週刊文春』の読者であったのだ。

　普段から娘の常軌を逸したムダ遣いに心を痛めつつ、それでも「印税の前借りなんてさぁ、この業界じゃ常識なのよ、常識」などという娘のタワゴトを信じて、「ま、仕方ないわね。特殊な業界らしいし……」と、無理やり自分を納得させてきた、善良で小心な母親。だが、彼女は知らなかったのだ。まさか娘が、サラ金まで利用してたとは……！

　がぁ————ん!!!!

　すいません、お母さん。バレちゃったから開き直って告白しちゃうけど、あんたの娘はＴＶＣＭでお馴染みの「ラララ、むじんくん」に二十万円借りて、毎月一万円ずつ返してる身の上なんですぅ。

　しかし、これには深いワケがある。読者諸君、聞いてくれたまえ。女王様がむじんくんから金を借りるにいたった、愚かしくも情けない事情を……。

　何度も言ってるコトだが、女王様は金持ちではない。収入はすべてアメックスの支払いに消え、預金通帳の残高は、常に限りなくゼロに近い数字を記録している有り様だ。そんなコトは、私を直接知らない世間の人々にすら知れ渡ってるはずである。

　なのに、皮肉にも、私を直接知ってる友人たちは、その事実を認識してないのだ。目の前でパッパカと気前よく金を遣う私を見て、彼らは「なんだかんだ言って、中村、金持ってんじゃん」と勘違いしてしまうらしい。

　で、こーゆーコトが起きる。ある日、親しい友人が、びしょ濡れの仔犬のような目をして、私に訴えるのである。

「ねぇ、ごめん。お金貸して」

「い、いくら……？」

　その金額は、人によって十万円だったり二十万円だったりするワケだが、もちろん宵越しの銭は持たない女王様、そんな大金は預金通帳に入ってない。

　先日もそのようなコトが起こり、女王様は友人になけなしの十万円を都合した。が、その数日後、今度は別の友人が、濡れた仔犬の目で、

「お願い。二十万円、貸して」

「うううっ……!!！」

　女王様の鼻の穴が、ピクピクと痙攣《けいれん》した。本来なら、「ごめん。私もお金ないんだ」と正直に謝ればすむ話である。が、そこは見栄っ張りの女王様。「お金がない」のひとことが、どーしても言えない！　ちくしょー、それが言えるんなら、私の人生、こんなに逼迫《ひつぱく》してねーよっ！

　で、女王様は、どーしたか。

「いいわ、任せなさい！」

　力強く請け合うや、翌日、速攻でむじんくんに駆け込み、二十万円借りてだね、さも自分の金であるかのような顔で、件《くだん》の友人に手渡したのであるよ。

「返済は、いつでもよろしくってよ。ホーホホホホッ！」

　ああ……バカだ！　すげぇアホンダラだ！　自分で書いてて自分にムカついてくるほど大バカ女だ、私はぁ——っ！

　こーゆーコトを書くと、「もしかして、女王様って、いいヒトなんじゃ……」などと善意に誤解する人がいるかもしれないが、それは違う！　私は断じて、「いいヒト」なんかじゃねーよ。友人の窮状を見かねて、という心優しい理由からではなく、友人にケチとかビンボーとか思われたくないという見栄の一心で金を貸しちまうのである。

　そして、友人から「ありがとう、助かったよ」と言われた瞬間の、頭がクラクラするほど甘美な優越感……ホホホホッ、私は天下無敵の女王様よ！　二十万円くらい、屁でもないわよ、おならプープーよ。どんどん借りてちょうだい、毎度ありぃ！

　おい、えーかげんにせーよ。「毎度ありぃ」は、むじんくんのセリフだろっちゅーの！

　そんなワケで、このままいくと、「ショッピングの女王」は間違いなく「キャッシングの女王」となるであろう。虚栄という名の不治の病で、自滅の道を一直線。このまま死んだら、葬式費用もない女王様だ。夫よ、すまん。葬式代は、むじんくんから借りてくれぇ！