（２９）腹の虫

腹の虫（２９）

           私は知り合いと、昼間、お芝居を見にいったときのことである。最初はおなかはすいていなかったのに、時がたつにつれ

て、腹の虫がもぞもぞと動きだしてしまい、体内から「クークー」と小さな音を発し始めたのだ。この音が大きくなっていくの

は時間の問題であった。私は目の前のお芝居の展開よりも、腹の虫のほうが気になり、

　　　（こんなことになるんだったら、やっぱりお昼はサンドウイッチじゃなくて、カツ丼にしておけばよかった???）

　　　などとつまらない後悔までしてしまった。

　　　ほんの小さな音だったのが、だんだん大きな音となって体内に響いてくる。

　　　（どうしよう、どうしょう）

　　　周囲に人はまだ私の腹の虫には気がついていないようであった。私はどうしたら音をごまかせるか、そればかりを考えて

いた。必要もないのにディッシュペーパーが入っているビニール袋をくしゃくしゃと音がするように握りしめたり、コホコホと

小さく咳払いをしたりした。腹の中にはいかにも大きな音をたてそうな虫が動く気配があった。

　　　（ああ、もうだめだ???）

　　　と思ったとたん、劇場中に、

　　　「ジャーン」

　　　と大きな効果音が鳴り響いた。腹の虫が「グー」と大きな音をたてたものの、グッど?タイミングの効果音のおかげで、私

は命拾いしたのだ。

　　　しかし運がよかったのはそのときだけだった。ますます元気になっていく腹の虫は、よりによって、芝居の山場で、観客

が固唾ののんで舞台を見詰めているそのとき、

　　　「ぐおおおおお」

　　　とまるで大地を揺るがすかのような大音響で、吠えてしまったのである。

　　　前に座っていたおじさんは静かに私のほうを振り返り、音源を確認するとまた前を向いた。私は体中から汗を噴き出しな

がら身を縮めていた。そしてつらいながらも、好きな男性と一緒じゃなくて本当によかったと、安堵のため息をついたのだった。