カンチールのぼうけん

　むかしむかし、カンチールというかしこくて小さなシカがいました。

　カンチールは、まだ小さいころに、お母さんをヒョウに殺されたので、みなし子になってしまいました。

「かわいそうにねえ。お母さんのお乳のかわりに、わたしのお乳をおのみ。そして大きくおなり」

　親切な水牛のおばさんは、ひとりぼっちになったカンチールを、じぶんの子どものように育ててくれました。

　また森のなかのことを、いろいろおしえてくれました。

「森のなかって、おそろしいけものが、たくさんいるんだね」

「なあに、自分さえしっかりしていれば、こわくありませんよ」

　おばさんが、はげましました。

　水牛たちは、水があるところがすきです。

　でも、カンチールは森のなかがすきなので、おばさんたちと別れてくらすことになりました。

　ひとりきりになると、さすがにカンチールは心ぼそくてなりません。

　木の実や草の実をさがしていても、いつ、おそろしいトラやヘビが出てくるかわかりません。

　そのためカンチールは、いつも用心ぶかく知恵をはたらかせて、えさをたべたり、こっそり草のかげで休んだりしなければなりませんでした。

　おかげでカンチールは、からだは小さくても、森のだれよりも、りこうものになりました。

　ところがある日、アシの原っぱをあるいていると、

「あっ、力ンチル。あぶない！」

と、大声で、よびとめられました。

　見ると、もうすこしで、チェプルカンという鳥のタマゴをふみつぶすところでした。

「チェプルカンさん。ごめんよ」

　カンチールは、すなおにチェプルカンにあやまりました。

「カンチールさん。じつは、こまったことがおこったので、あなたをまっていたんです。たすけてください」

　チェプルカンは、なきそうになっていいました。

「たすけてくださいですって？」

「はい。わたしはいま、タマゴをかえしています。それなのに、人間が毎日きて草をかるんです。ほら、サク、サクッて音がするでしょう」

　カンチールが、音のするほうをそっと見ると、なるほど、お百姓がしきりに草をかっています。

「カンチールさん。お願いです。なんとかして、タマゴをもってにげることは、できないでしょうか？」

「それはあぶないですよ。それよりも、タマゴはいつごろかえるのですか？」

「もう、二、三日です」

「なるほど。いいことを思いついた。チェプルカンさん。ぼくに、まかしておきなさい」

　カンチールが、元気にいいました。

　あくる朝、アシ原へ、おおぜいのお百姓(ひゃくしょう)が草をかりにやってきました。

「よし、いまだ」

　力ンチルは、わざとみんなの前へ、とびだしました。

「ややっ、カンチールだ。つかまえろ」

　お百姓たちは、みんなでおいかけました。

　力ンチルはアシ原と反対の森のほうへ、ぴょんぴょんにげていきました。

　そして、草のしげみに、かくれてしまいました。

「えい、まんまとにげられたわい」

　お百姓たちは、たくさん走りまわったので、もう草をかる元気はありません。

　ぶつぶついいながら、家へかえっていきました。

　カンチールは、つぎの日も、またそのつぎの日も、草をかろうとするお百姓のじゃまをしました。

　そのおかげで草をからないうちに、チェプルカンはタマゴをかえし、ヒナにすることができました。

　ある日、カンチールは森のおくで、とてもすばらしいバナナの木を見つけました。

　ふさふさしたそのバナナの実の、おいしそうなこと。

　見ているだけでも、よだれが出そうです。

　でもカンチールはシカなので、木にのぼってとることはできません。

「そうだ。サルくんにたのんでとってもらおう」

　カンチールが、サルをさがしていると、サルに出あいました。

　サルも話をきいて、大よろこびです。

「よし。ぼくが、とってあげよう。さあ、どこだ、どこだ」

　くいしんぼうのサルが、カンチールにいいました。

「おしえてあげるけど、そのかわり、バナナを一本とったら、ぼくにも一本くれなきゃあだめだよ」

「もちろんだとも。一本でも二本でも、ほしいだけとってあげるよ」

　サルが、やくそくをしました。

　ところが、サルはうそつきです。

　バナナの木をおしえてもらうと、じぶんひとりだけたべて、カンチールにあげようとしません。

「ようし。そんなら、こうしてやる」

　おこったカンチールは、とがった小石をたくさんあつめました。

　それをうしろ足で、ぴゅっ、ぴゅっと、サルめがけてけりとばしました。

「うわぁ、いたたたたっ」

　サルのおしりに、とがった小石がビシビシあたるので、サルはまっ赤になっておこりました。

「よくもやったな、カンチールめ」

　サルは、たべていたバナナをもぎとると、カンチールになげつけました。

　カンチールのまわりは、バナナでいっぱいになりました。

「もういいよ。うそつきサルくん。こんなに、たべられないよ」

　カンチールは山のようなバナナをたべながら、サルにいいました。

　おなかがいっぱいになったカンチールは、こんどは水がのみたくなりました。

　川のほとりまでいくと、おおぜいのヤギが、おそろしそうに、水のなかをのぞいています。

「みなさん、どうしたんですか？」

「はい。ワニがいるので、水がのめないんです。でも、どれがワニで、どれが丸太なのか、わからなくてこまっているんです」

　なるほど、川のなかに、ワニによくにた太い丸太のようなものが、ういています。

「ふーん。こりゃ、あやしいぞ。ぼくがためしてやろう」

　カンチールは、水ぎわまでいくと、

「おーい。おまえは丸太んぼうかあ。それともワニかあ。もし丸太んぼうなら川をのぼるし、ワニだったら川をくだるはずだ。さあ、どっちか、はっきりしろ」

と、からかうように、さけびました。

　すると、どうでしょう。

　じっと川にうかんでいた丸太んぼうが、ユラリユラリと、ゆれだしました。

「おやおや、おかしいぞ」

　みんながおどろいていると、その丸太んぼうは、ゴボ、ゴボと音をたてながら、川かみのほうへ、うごきだしたではありませんか。

　カンチールとヤギたちは、声をあげて笑いました。

「なんて、トンマなワニだろう。丸太んぼうが、ひとりでに川へのぼるもんか。おまえはやっぱり、おバカさんのワニさんだ」

　みんなに笑われて、ワニはやっと、カンチールにだまされたことに気がつきました。

「ええい。にくらしいちびすけめ。いまに、おぼえていろ」

　ワニは歯をガチガチならして、おこりました。

　ワニはカンチールにしかえしをしてやろうと、カンチールがくるのを、毎日まっていました。

　すると、きました、きました。

　カンチールが、また水をのみにきたのです。

　でも、カンチールは、りこうものです。

　じぶんの足とおなじぐらいほそい、アシのくきをもってきました。

　そしてそれを水ぎわにつきさして、ピチャ、ピチャと水をのみました。

「ようし。いまだ。しかえししてやるぞ。ガブリ！！」

　ワニがアシのくきに、かぶりつきました。

「あはははは。また失敗したね、ワニさん。それは、あしはあしでも、草のアシだよ。ぼくの足は、これこのとおり」

　カンチールは、足をぴょんとあげると、森の中へにげていきました。