カンチールと巨人

　むかしむかし、カンチールというかしこくて小さなシカがいました。

　ある日、カンチールが、お友だちのイノシシや、クマや、シカや、トラといっしょに、さかなをとりにでかけました。

　みんなはさかなをたくさんとると、川べりに小屋をたてて、その中にかめをおきました。

　そしてかめの中に、とってきたさかなをしおづけにして、しまっておくことにしました。

　こうしてまいにち、さかなをとってきてはかめに入れました。

　ところがそのうちに、ふしぎなことに気がつきました。

　かめの中のさかなは、さっぱりふえません。

　それどころか、はんたいにヘっていくのです。

「だれかこっそり、ぬすむやつがいるんだ」

と、みんながさわぎたてました。

　そこでみんなが、さかなをとりにいっているあいだ、だれか一人がのこって、ドロボウをつかまえることにきめました。

「よし、ぼくがひきうけた。どんなやつがきたって、このツノでひとつきにしてやる」

と、シカが、この役目をひきうけました。

　そこでみんなは、シカを小屋にのこして、さかなをとりにでかけました。

　シカは、ジッと、まっていました。

　やがて、足音が近づいてきました。

　そいつは、

「だれか、いるか？」

と、声をかけました。

「いるとも」

　こういって、シカがでてみると、そこには見上げるような巨人(きょじん)が立っています。

　巨人は、いいました。

「さかなのにおいがする。それをよこせ。おれは腹がへっているんだ」

「これはみんなのものです。あなたにあげてしまったら、しかられます」

　シカはふるえながら、ことわりました。

「よこさないなら、おまえをくってしまうぞ！」

　シカはビックリして、あわてて、さかなをたべさせました。

　おまけにおみやげに、何匹も持たせてやりました。

　夕方になって、みんなが帰ってきました。

　シカは、きょうのできごとをはなしました。

　すると、イノシシが、

「よし。あしたはおれが番をする。巨人がきたら、このキバでひとつきにしてやる」

　こうして、イノシシがのこりました。

　けれども、みんなが夕方もどってみると、やっばりシカのときとおなじように、巨人にさかなをとられていました。

「だらしのないやつだなあ。こんどはおれさまが見はっていて、巨人がきたら、このするどいツメでかきむしってくれる」

と、クマがいってのこりました。

「こんにちは。だれかいるかね？」

　外で、巨人の声がしました。

「いるとも、なんの用だ？」

と、クマがこたえました。

「さかながほしい。腹がへっているんだ」

「やれないよ」

「それじゃ、おまえをくうぜ」

　クマはビックリして、腰をぬかしてしまいました。

　巨人はさかなをかかえて、でていってしまいました。

　そのつぎの日は、トラが、

「ああ、見ちゃいられん。おれがかみころしてやる」

と、いってのこりました。

　けれども、みんなが夕方もどってみると、やっぱりおなじように、さかなをとられていました。

　これを見て、小さなカンチールは、いかにもこまったようにいいました。

「きみたちに、まかせておいたのでは、いつになってもだめだね。あしたはぼくがのころう」

　あくる日、みんながでかけてしまうと、カンチールはひたいにまっ白いぬのをまいて、ねていました。

　巨人がやってきて、声をかけました。

「だれか、いるかね？」

　カンチールはわざと、くるしそうにハァハァいいながら、

「ああ、いるよ。だれだか、知らないけど、いいとこへ、きてくれた。おはいりよ」

と、いいました。

　巨人は、カンチールがねているのを見ると、たずねました。

「どうした？　ばかに、くるしそうだな」

「そ、そうなんだ。あたまが、いたくて、たまらないんだ」

「なんで、いたいんだい？」

「そこの、かめの中を、見てごらん。そのさかなの、においの、ためなんだ。それを、かいだもんだから、病気になったんだ」

　巨人は、かめの中をのぞきこんで、

「うーん、なるほど、くさい」

「ね、そうだろう。気持が、わるくないかい？」

「そういわれると、なんだかへんだ」

「いまに、ひどい病気になるよ。そうなると、たすからないんだ」

「おい、よせよ。なにかくすりはないのかい？」

「くすりは、ない。だけど、ぼくみたいに、頭にきれをまいて、ジッと、横になっていれば、よくなるんだ。やってあげようか」

「たのむ」

　巨人は、カンチールのいうとおり横になりました。

　その頭にカンチールは、グルグルとぬのをまきつけ、その先を小屋のはしらにしばりつけました。

「どうだい、足も、すこし、いたむんじゃないかい？」

「うん。そんな気がする」

　カンチールは、巨人の足にぬのをまきつけ、その中にじょうぶなつなを入れて、小屋のゆかにしばりつけました。

　巨人は、身うごきができなくなったので、あわてておきあがろうとしました。

　けれどもそのときは、からだがすっかり、小屋にくくりつけられてしまっていたのです。

　カンチールは巨人の前にちょこんとすわって、笑っていいました。

「アハハハハハッ。あなたはトラやクマや、力のつよいものには勝てたけれど、ぼくには負けたね」

　そこへ、みんなが帰ってきました。

　そして、このありさまを見て大喜びです。

　よってたかって、ポカリポカリと巨人をなぐりつけました。

　とられたさかなの数だけ、なぐりました。

　その数があまり多かったので、巨人はとうとう、目をまわしてのびてしまいました。