妖精の油ツボ

　むかしむかし、粉雪のまう寒い夜。

　男の子が暖炉(だんろ)のそばで絵をかいていると、どこからか冷たい風がピューッと入って来て部屋いっばいに霧(きり)が広がりました。

「わあ、まっ白だ」

　少しこわくなった男の子が明るい暖炉のそばへ行くと、突然霧の中にツボを持った男の人が現れたのです。

　男の人のとなりには、泣いている赤ちゃんをだっこしている女の人もいます。

　女の人が赤ちゃんをあやしながら、

「おお、よしよし。泣くんじゃないよ。今にお父さんが、ツボの薬をぬってくれるからね。そしたらお前の目は、いっぺんによくなるよ」

と、言うと、お父さんは暖炉の火にツボを入れてあたためました。

　火の中に手を入れても平気なので、男の人も女の人も、それに赤ちゃんも妖精(ようせい)なのでしょう。

　ツボがあたたまるとお父さんはツボの中に手を入れて、ドロリとした油を赤ちゃんの目にひとしずくたらしました。

　すると泣いていた赤ちゃんの泣き声がピタリととまり、今度はうれしそうに笑い出したのです。

「ああ、よかったわ。お目々の痛いのなおったね」

「これで、もう大丈夫だからね」

　妖精のお父さんとお母さんは、ニッコリほほえみました。

　そのとたんに妖精たちも霧も消えて、何事もなかったように元の部屋にもどったのです。

　男の子は目をパチクリさせて、目をこすりました。

「もしかしたら今のは、夢だったのかな？　・・・あっ、これは」

　男の子の目の前に、さっき妖精の赤ちゃんの目をなおしたツボが置いてありました。

「妖精のわすれ物だ。どうしよう、取りに来るのかな？」

　男の子はとりあえず、そのツボを大切にしまっておきました。

 

　月日が流れ、若者になった男の子は町で働くようになりました。

　ある時、同じ仕事場で働いている友だちが大けがをしたので、若者はためしに妖精のツボの油をひとしずくたらしてみました。

　するとたちまち、友だちのけががなおったのです。

　この事が町中に知れ渡り、それからは町の人はけがをしたり病気になったりすると、若者のところへ来るようになりました。

　けがや病気をなおしてもらった人たちは、お礼にお金を出そうとしましたが、若者は、

「これは、妖精のわすれ物だから」

と、お金を受け取ることはしませんでした。

　やがて若者は結婚すると、やさしい奥さんと二人で具合の悪い人たちをなおしてあげました。

　そして不思議な事に、妖精の油は毎日毎日使っているのに、少しもなくならないのです。

　けれどそんなある日、奥さんが事故で死んでしまいました。

　いくら妖精の油でも、死んだ人を生き返らす事は出来ませんでした。

 

　それから数年後、若者は新しい奥さんをもらいました。

　しかしこの奥さんは、とてもけちな人で、

「薬をただでぬってあげるなんて、なんてもったいない！」

と、若者に怒りました。

「しかしお前、これは妖精のわすれ物だよ。それに、いくら使ってもなくならないのだから」

「いいえ、妖精のわすれ物でも、使ってもなくならない物でも、ちゃんとお金を取らなければだめです。ちゃんとお金を取ればすぐに大金持ちになって、二人とも遊んで暮らせるのだから」

「・・・しかし」

「ちゃんと、お金を取るのです！」

　新しい奥さんがあまりにもしつこく言うので、若者はついにお金を取る事にしたのです。

　そして若者と奥さんは、大金持ちになりました。

　けれどお金を取るようになってからは、妖精の油がへっていくようになったのです。

　やがて妖精の油は空っぽになり、なくなってしまいました。