ナシ売りと仙人

　むかしむかし、ある町の道ばたで、一人の男が車につんだナシの実を売っていました。

「さあ、甘いナシ。おいしいナシ。買ってくださいよ」

　するとみんなが集まってきて、次々とナシが売れていきます。

　そこへ、ふと一人のおじいさんがやって来ました。

　おじいさんはボロボロの着物を着て、肩にかついだクワに小さな包みを一つぶらさげています。

　ナシ売りのそばまで来ると、おじいさんはていねいにおじぎをして言いました。

「のどがかわいて、困っています。お願いですから、そのナシを一つくださいませんか」

　すると、ナシ売りは、

「ふん！　バカな事を言うんじゃない。売り物のナシを、一つだってやれるもんか！」

　おじいさんは、がっかりです。

　すると、客の一人がナシ売りに言いました。

「お金はわたしが払ってやるから、おじいさんにあげておくれよ」

　するとナシ売りは、一番小さなナシをおじいさんに渡しました。

「ほらよ」

　おじいさんはナシを受け取ると、お金を出してくれた人にあいさつをしました。

「どうも、ありがとうございます。このお礼に、これからわたしがみなさんにおもしろい物を見せましょう」

　そう言っておじいさんは、ナシの実をムシャムシャと食べました。

　そして残ったタネを、すぐそばの土の中へうめました。

「さあ、このタネに水をかけると、すぐ木になって実がなりますよ」

　それを聞くと、みんなは笑い出しました。

「このおじいさん、頭が変じゃあないのか？　タネをまいて実が出来るまで、何年もかかるというのに」

　しかしおじいさんはそんな言葉を気にせず、どこからか水の入ったツボを持ってきて、そのツボの水を土の上にふりかけるとこう言いました。

「天の神さま、土の神さま、タネから芽を出させてください。今すぐに、出させてください」

　するとみるみるうちに、土の中から芽が出てきて緑の葉が開きました。

「おおっ！」

　見ていたみんなは、ビックリです。

「続いて、花を咲かせます」

　おじいさんがナシの芽にツボの水をふりかけると、ナシの芽はグングンのびて太い木になりました。

　そして枝につぼみがいっぱいついたかと思うと、パッ、パッ、パッと、まっ白い花がさきました。

　やがて花がちってしまうと、そのあとにたくさんの実がなりました。

「さあ、みなさん、食ベてください」

　おじいさんはそう言って、ナシの実をもぎ取るとみんなに配りました。

「ほう、これはうまいなあ」

「うん、ナシ売りのナシより、十倍はうまいぞ」

　みんなは、大喜びです。

「ではみなさん、わたしはこれから遠くへ行くので、このナシの木は持っていきます」

　おじいさんはクワで土をほってナシの木を引きぬくと、やがてどこかへ行ってしまいました。

「なんとも不思議なおじいさんだなあ」

「あれはきっと、仙人だよ」

「そうだ、仙人にちがいない」

　みんなが話しているうちに、欲張りのナシ売りは、はずかしそうにコソコソ逃げていきました。