雪娘

　むかしむかし、さむい北の国に、子どものいないおじいさんとおばあさんが住んでいました。

「おじいさん、たった二人きりですと、さびしいですねえ」

「そうだね。せめて、子どもがいればいいのに」

　おじいさんがふと窓の外を見ると、子どもたちが大きな雪だるまをつくっていました。

「ほら、おばあさん、外を見てごらん。子どもたちが雪遊びをしているよ」

「あら、本当ですね。みんな、楽しそうに」

「そうだ、おばあさん。わたしたちも、雪だるまをつくろう」

「はい、そうですねえ。それならボウシをかぶって、手ぶくろをはめて、長ぐつもはいている、かわいい女の子をつくってみましょうよ」

「うん、そうしよう」

　おじいさんとおばあさんはうれしそうに外へ出ると、庭(にわ)のまん中に雪を集めて、かわいい雪の女の子をつくりました。

「おばあさん、この子に何て名前をつけようか？」

「そうですねえ。女の子ですから、かわいい名前の???」

　おばあさんが考えていると、

「わたしは、カーチャ」

と、とつぜんその雪の女の子が口をきいて、おじいさんとおばあさんに飛びついてきたのです。

　白いほっペたはみるみるピンク色になり、炭(すみ)でつくった黒髪と大きな黒い目は本当の黒髪と目になりました。

　おじいさんとおばあさんは、大喜びです。

　さっそく女の子を家に連れてくると、

「カーチャ、今日からお前は家の子だよ」

と、言って、洋服をつくってやったり、リボンをむすんでやったり、新しい長ぐつを買ってやったりと、それはそれは大切に育てる事にしたのです。

 

　さて、冬が終わって雪がすっかりとけてしまうと、カーチャはだんだんと元気がなくなってきました。

「カーチャ、森へ遊びに行きましょう」

　近所の友だちがカーシャをよびに来ましたが、カーシャは首を横に振ります。

「いやよ。外はあついんですもの」

「まあ、カーチャ。森へ行けば、とてもすずしいわよ。小川の水はつめたくて、いい気持ちよ」

　みんなが言うと、おじいさんとおばあさんも言いました。

「そうだよ、カーチャ。たまには外で、遊んでおいで」

「???うん」

　そこでカーシャは、しぶしぶですが、みんなと森へ出かけました。

　でもほかの子は楽しそうに遊んでいるのに、カーシャはたった一人で一日中、小川で足をひやしていました。

「カーチャったら、おかしな子ね」

　タ方になると、みんなはたき火をしました。

「ねえ、みんなでたき火の飛びっこをしましょう」

　誰かが言うと、みんなが賛成しました。

「じゃあ、わたしが一番よ」

「二番は、わたし」

　それからみんな順々に飛んで、残ったのはカーシャ一人です。

「あら、カーチャがまだね」

「どうしたのカーチャ。飛ばないの？　飛ベないの？　こわいの？」

　みんなに言われて、カーシャが答えました。

「あたし、飛びたくないの」

　するとみんなは、笑いながらカーシャに言いました。

「わかったわ。カ一チャは、たき火がこわいのよ。弱虫(よわむし)なのよ」

「そうよ、そうよ。カーチャは弱虫よ」

　するとカーシャは、みんなを見て言いました。

「???あたし、弱虫じゃないわ！」

　カーシャは決心すると、勢いよくたき火の上を飛びこえました。

　ピョーン。

「ごらんなさい、飛んだでしょう。あたしは、弱虫じゃないわ」

　ところがカーシャのピンク色のほっぺたがみるみる白くなって、やがて手も足も体も消えてしまいました。

　寒い冬の雪から生まれた女の子は、ちょうど雪がとけるように消えてしまったのです。