シングル15

 15　お隣同士

 

「どうぞ」

 

　と、安東が涼子の手に金色のルームキーをのせる。

 

　少し古風な重いキーだが、却《かえ》って重厚な印象の〈ホテルＦ〉には似合っているかもしれなかった。

 

「はあ」

 

　涼子は、何とも言いようがなかった。「あの——いいんですか？」

 

「もちろん。ゆっくり休んでください」

 

　安東は微《ほほ》笑《え》んだ。

 

「休みすぎて、大学へ行くのを忘れそう」

 

　と、涼子は笑って言った。

 

「休みますか」

 

「え？」

 

「大学です」

 

「さあ……。どうしてですの？」

 

「いや——もしあなたがおいやでなければ、明日の昼でもご一緒にと思いまして」

 

　安東がそう言って赤くなるのを、涼子は信じられない気分で見ていた。

 

　——この人、恥ずかしがっている！

 

　涼子の心は乱れた。嘘《うそ》はつけない。確かに、この危険な男に、心の動くのを感じた。

 

　しかし、涼子の中のある部分、たぶん邦也を愛しているという気持が、ブレーキをかけた。

 

「すっかりご親切にしていただいて……」

 

　と、涼子は言った。「気を悪くされると困るんですけど……。やっぱり学生ですから、私。ちゃんと大学へ行こうと思います」

 

「そうですか」

 

　安東は肯《うなず》いて、「いや、それがいい。学校をさぼるのは非行の始まりです」

 

　安東がそんなことを言うと何だかおかしい。涼子が笑顔になると、安東もホッとしたように笑った。

 

「妙なセリフだな、こいつは。——じゃ、これで」

 

「おやすみなさい」

 

　涼子は、安東が足早にホテルのロビーから出て行くのを見送って、それからルームキーの数字を見ながら、エレベーターの方へと歩き出した。

 

「——一六階ね」

 

　圧倒されそうな、金色に溢《あふ》れた装飾。エレベーターの中まで、シャンデリアが下がっている。

 

　一六階は何だか特別のフロアらしい。この格好で一人で泊る？　何だかオーバーね。

 

　涼子は、エレベーターを出ると、深々としたカーペットを踏んで歩いて行った。

 

〈１６０２〉だわ。ええと……あ、ここだ。

 

　中へ入って、明かりを点《つ》ける。

 

　広々としたリビングルーム。その奥に、さらにドアがあって、そこを開けると、目をみはるような大きなベッドが二つ。

 

「凄《すご》い……」

 

　涼子は、しばし呆然として突っ立っていたのである。

 

　

 

　どんなに恋人のことを思っていても、眠気はやってくる。

 

　いや、邦也の場合には、「妻のことを」と言わなくてはならないわけだが。

 

　涼子のことも心配だが、その一方では早々と東京へやって来てしまった母のことで、邦也の頭は大混乱の状態だった。

 

　しかし、夜中も大分遅い時間になってくると、健康な若者にふさわしく、邦也はウトウトしていたのである。

 

　そこへ、叩《たた》き起すような音で、電話が鳴り出した。

 

「——もしもし」

 

　と、出たものの、少し舌はもつれ気味。

 

「こら、目を覚ませ」

 

　と、聞き慣れた声がして……。

 

「涼子！」

 

　とたんに目が覚めた。「涼子！　君——大丈夫か？」

 

「え？」

 

　と、向うが面食らっている。「大丈夫って——何が？」

 

「あ……いや、何でもない」

 

　と、邦也は少し拍子抜けの気分。

 

　あの刑事が見間違えたんだろう。人に心配させて！

 

「涼子、あの……怒ってる？」

 

　涼子がちょっと笑って、

 

「怒ってたけど、今はもう忘れた」

 

　と、答えた。

 

「そうか。——良かった」

 

「ねえ、邦也。ちょっと遅いけど、今から出て来ない？」

 

「どこへ？　君、今、どこにいるんだ？」

 

「当ててみて」

 

「おい……」

 

「分るわけないよね。あのね、〈ホテルＦ〉」

 

　邦也は、自分が夢を見ているのかと思った。

 

「どこ……だって？」

 

「〈ホテルＦ〉。ほら、一度行ってみたいね、って言ってたじゃない」

 

「うん……。でも……どうしてそんな所にいるんだ？」

 

「色々あってね。一言じゃ話せないの。ね、スイートルーム。凄い部屋なのよ。来てくれる？」

 

「今から？」

 

「あら、いやならいいのよ。私、誰か他の男と泊ろうかな」

 

「行く！　すぐ行く！」

 

　と、言ったものの……。「何号室？」

 

「〈１６０２〉。一六階よ」

 

　邦也は、母の言ったルームナンバーのメモを見た。〈１６０４〉。——冗談じゃないんだろな、これ！

 

「分った。すぐ行くよ」

 

　と、邦也は言った。「泊るんだろ？」

 

「当り前でしょ。ともかく凄いの！　お風《ふ》呂《ろ》なんか、泳げそうよ」

 

　と、涼子は一人で笑って、「じゃ、起きて待ってるからね」

 

「うん……」

 

　邦也は、電話を切って——今のが夢でないのを確かめるために、自分の膝《ひざ》をつねってみたりした。

 

　母が、すぐそばの部屋に泊ってる！　しかも明日のお昼に行くと約束してしまっているのだ。

 

　どうしよう？

 

　迷っている時間はない。——なるようになるさ、と邦也は急いでホテルへ行く仕度を始めたのだった……。

 

　

 

「ＴＶも大きい！」

 

　と、子供のようにはしゃいで、涼子はリモコンでやたらチャンネルを変えたりした。

 

　ベッドに寝そべって、ＴＶをぼんやり眺めている。いい気分である。

 

　こんなことで機嫌を直してしまうのだから、涼子もやっぱり若いのだ。しかし、もともと本気で怒っていたわけではない。何か仲直りするきっかけがあれば良かったのである。

 

　ポーンポーンと柔らかい音のチャイムが鳴った。涼子はＴＶを消して、

 

「邦也？」

 

　まさか！　電話してから十分しかたっていない。——誰だろう？

 

　またチャイムが鳴って、涼子は急いでドアへと歩いて行った。返事をする前に、念のためそっとドアの穴から覗《のぞ》いてみる。

 

　見たことのない、頭の禿《は》げたおじさんが突っ立っていた。

 

「いるんだろ！」

 

　と、ドア越しに声がした。「なあ。——怒らんでくれよ、伸子さん。ありゃ酒のせいだ。分るだろ？　何も妙な下心があったわけじゃない。頼むからドアを開けてくれよ！」

 

　人違いしてる。涼子は、チェーンをかけたまま、ドアを細く開いた。

 

「伸子さん——」

 

「あの、部屋をお間違えじゃ？」

 

「へ？」

 

　相手は目を丸くすると、「ここは〈１６０４〉……」

 

「〈１６０２〉です」

 

「や！　こりゃ失礼！　すみませんでした」

 

　大の男が真赤になって、あわてて行ってしまう。涼子は、笑いを噛《か》み殺した。

 

　伸子さん、か。——大方、酔って、「伸子さん」に何かしたんだわ。それとも、何かしようとしたか。

 

　どっちにしても、伸子さんという人にこっぴどく拒まれて、酔いをさましていたというところだろう。——男なんて似たようなもんよね。

 

　邦也が来たら、せっかくだから、二人で夜食でもとって……。たぶん「仲直りに」と、あの大きなベッドを活用することになるだろう。

 

　明日は大学、さぼるかな。——安東さんには悪いけど。そう考えて、涼子はソファにゆったり腰をおろし、置いてあった雑誌を広げた。

 

「——飲物でもとっとくかな」

 

　ルームサービスのメニューを広げ、電話でカクテルを注文すると、待つほどもなく、運んで来てくれた。

 

　中のテーブルに置いてもらい、伝票にサインして、

 

「ご苦労様」

 

　と、ドアを開ける。

 

　ボーイが出て行くと、廊下に立っている若者がこっちを見ているのに気付いた。たぶん、二〇歳かそこら。大学生には見えない。

 

　整った顔立ちだが、どこか普通でない雰囲気を感じさせる。

 

「あの……」

 

　と、その男の子が涼子へ声をかけてくる。

 

「は？」

 

「呼びました？」

 

「私？　どうして？」

 

「あ——じゃ、いいんです」

 

　と、肩をすくめて歩いていく。

 

「変なの」

 

　と、涼子は首をかしげて、ドアを閉めた。

 

　もしかして——今の男の子、女の人に呼ばれてやって来たんだろうか？　「遊び相手」に？

 

　何となく異様な雰囲気の子だった。

 

「——あなたね」

 

　と、女性の声がした。「遅いじゃないの」

 

　涼子は、ドアのスコープから廊下を覗いた。

 

　四〇歳くらいか、きりっとした顔立ちの和服姿の女性である。

 

「一杯飲んでたのよ。待ちくたびれて」

 

　と、あの男の子に言っている。

 

「すみません。見られないように入らないと、うるさくて」

 

「こっちよ」

 

「凄いホテルですね。初めてですよ、ここ」

 

　と、男の子はキョロキョロしている。

 

「部屋の中の方がもっと凄いわよ。——さ、入って」

 

　隣の部屋だ。——何となく涼子は落ちつかなかった。

 

　これと同じスイートルームなのだろう。あの女性が一人で泊っていて……。見たところ、お金持らしい。若い男の子を呼んで相手をさせる。

 

「気持悪い」

 

　と、涼子は呟《つぶや》いた。

 

　あんなお化粧でもしていそうな男の子、私なら絶対にいやね。

 

　ま、人は色々だ。——涼子は、リビングルームへ戻って、またのんびりと雑誌を開いたが……。

 

　ふと、顔を上げて、

 

「あの女の人の声……。どこかで……」

 

　と、呟いたのだった。

 

　

 

「竜の兄貴。——ご用ですか」

 

　と、弟分の一人が顔を出す。

 

「入れ」

 

　竜は、顎《あご》で促した。

 

「へえ」

 

　店を閉めた後のクラブ。空気はまだタバコの煙で淀《よど》んでいる。

 

　竜は、丸テーブルを囲んでいる三人の弟分の顔を見回した。

 

　この三人なら絶対に大丈夫。確信があった。

 

「妙な時間にすまねえな」

 

　と、竜は言った。「お前らも見ていたろうが、あの和代って女のことだ。今夜は逃げられちまったが」

 

「残念でしたね。邪魔さえ入らなきゃ」

 

「それだけじゃねえ」

 

　と、竜は首を振って、「親分にゃ、女をやる気がない」

 

　三人が顔を見合せる。

 

「間違えるな」

 

　と、竜は言った。「親分に逆らおうってんじゃない。しかし、あの女は俺の手で仕止めたい」

 

「分ります」

 

「お前たちにだけ、話をするんだ」

 

　と、竜は言った。「俺は単独で動いて、和代を捜す。力を貸してくれないか」

 

　三人は一緒に肯《うなず》くと、

 

「いいですとも」

 

「何をやりゃいいんです？」

 

　竜はニヤリと笑った。

 

「お前らのことは頼れると思ってたんだ。しかしな、親分を裏切ったら、殺されても文句は言えねえ。——お前たちは、俺が和代を捜してるってことを、親分に気どられないようにしてくれりゃいいんだ。分るか？」

 

「手伝わせて下さいよ」

 

「気持だけで充分だ」

 

　竜は、拳《けん》銃《じゆう》を取り出すと、手の中で軽く弄《もてあそ》んだ。「あの女は、俺一人でやる。他の奴に手は出させねえ」

 

　そして付け加えた。

 

「親分にもだ」