虹に向かって走れ09

 9　ダーツの少女

 

「いよいよ佳《か》境《きよう》だね」

　と、剣《けん》崎《ざき》が、啓《けい》子《こ》のいれたコーヒーを飲みながら言った。

「何を呑《のん》気《き》なこと言ってんのよ」

　と、啓子は顔をしかめた。

「だって、そうじゃないか。いよいよロケだぞ」

　剣崎は、ウーンと伸《の》びをした。「ま、スケジュールはきついけど、ロケってのは緊張感があっていいね。——天候待ちとか、むだな時間があるけど、何が起るか分らないってスリルがあるじゃないか」

「そりゃね、いつ雨が降るか、ぐらいのスリルならいいわよ。だけど、いつ殺されるか、なんてスリルじゃありがたくもない」

　——聡《さと》子《こ》たちのマンションである。

　明日からはロケに入る。今日の夕方、飛行機で九州へ飛ぶのだ。

「仕度は済《す》んでるの？」

　と、剣崎が訊《き》いた。

「聡子ちゃんは大丈夫。それより、あなた忘れ物ない？」

「俺《おれ》か？　大丈夫！　今度の仕事は意気込みが違う」

「怪《あや》しいもんね」

　いつかはシナリオを忘れて来たこともある。——以来、啓子は必ず何部か余分に取っておく。

「そろそろ出かけなくていいのかい？」

　と、剣崎が時計を見て言った。

「うん。車が来ることになってるのよ。今《いま》川《がわ》さんと一緒」

「今川公《きみ》子《こ》女史？」

　剣崎がびっくりした様子で、「どうして彼女が？」

「だって、〈殺意のプリズム〉のライターじゃないの」

「そりゃ分ってるけど……。ロケにまでついて来るのかい？」

「峰《みね》川《かわ》さんの希望よ。現場で手直しする時に立ち合ってほしいって」

「へえ」

　剣崎は首を振って、「驚《おどろ》いたね。巨匠、本気だな」

「賭《か》けてるわよ、この映画に。もう二度とやれないだろうって」

「少しリラックスした方がいいと思うけどなあ」

「あんたがその分、リラックスしてるじゃない」

「ひどいなあ」

　と、剣崎が顔をしかめる。

「あ、今川さんかな」

　玄関のチャイムが鳴ったので、啓子は、急いで立って出て行った。

「——お待たせ」

　と、今川公子がの《ヽ》っ《ヽ》そ《ヽ》り《ヽ》という感じで入って来る。

「まだ時間ありますよ。荷物は？」

「車の中。待たせてあるわ」

「じゃコーヒーでも一《いつ》杯《ぱい》いかが？」

「いただくわ。ありがたい」

　今川公子は、居間へ入って来ると、剣崎をチラッと見て、「どうも」

　とだけ言った。

「——寝不足？」

　と、啓子がコーヒーを注《つ》いでやると、

「まあ……ね」

　今川公子は欠伸《あくび》しながら、「峰川のオヤジさんには参《まい》っちゃう。『ここ、もうちょっとどうにかならない？』って毎晩電話がかかって来るんだもの」

「どのシーン？」

「あちこちよ」

　と、今川公子は肩をすくめた。「それも、『こう直して』じゃないの。ただ、『どうにかしてくれ』だもんね。私は峰川さんじゃないんだからね、って言ってやった」

　啓子は、ちょっと笑った。

　峰川の気持はよく分る。欲が出るのだ。もっと良くなる、もっと良くなる、と……。

「でも、この暑い時期に九州へ行かなくたってね」

　と、今川公子は顔をしかめた。「地《じ》獄《ごく》だよ、真夏の雲《うん》仙《ぜん》なんて！」

「何とか地獄ってのがあるじゃないか」

　と、剣崎が言った。「いつか見て回って、がっかりしたけど」

「聡子ちゃんは？」

　と、今川公子が訊《き》いた。

「もう仕度できてると思うけど。——弟もいるから」

「利《り》口《こう》な子ね。役者にしとくにゃ惜《お》しいや。シナリオ書かせたい」

「うちの社長が聞いたら目を回すわ」

　と、啓子が笑った。「呼んで来ましょ」

「僕が行くよ」

　剣崎は、珍《めずら》しくパッと立って、聡子の部屋の方へ歩いて行ったが……。

　ドアの前に立って、ちょっと面《めん》食《く》らった。

「——おい、ケイ」

「どうしたの？」

「何だ、これ？」

　ドアに貼《は》り紙《がみ》がしてあって、〈いきなり開けるな！　命は保証せず〉と、サインペンで大書してある。花やマンガの顔でふち取りがしてあった。

「ああ、聡子ちゃんね、ダーツをやってるのよ」

「ダーツ？　ああ、あの、羽のついたのを投げる……」

「そう。ドアの内側に標《ひよう》的《てき》がかけてあるから、いきなり開けると、ダーツが飛んで来て刺《さ》さることもある、ってわけ」

「怖《こわ》いね」

　と、剣崎は首をすぼめた。

　ちょうどドアにズシン、と何かが当る音がした。

「やってるようね」

　啓子は、ドアをノックして、「聡子ちゃん、入るわよ」

「どうぞ」

　と、返事がある。

　ドアを開けて、啓子は、

「そろそろ出かけるわよ」

　と、声をかけた。

「はい、いつでも」

　聡子は、軽快に立ち上って、やって来た。

「当ったかい？」

　剣崎が部屋へ入って来て、ドアの裏側を見ると、目を丸くした。「——おい、聡子ちゃん、これ……」

　かけてあるのは、確かにダーツの標的だが、そのど真《まん》中《なか》に突き刺さっているのは、小さな、しかし、どう見ても切っ先鋭いナイフ……。

「ああ、これ？——護身用」

　と、聡子はナイフを抜くと、手の中で軽く弄《もてあそ》んでいる。

「危いよ！　けがするぜ」

「私、小学生のころから、ナイフ投げの練習してたの。いい腕なのよ」

　聡子は、ヒョイと振り向いた。同時にその手からナイフが飛んだと思うと、壁のカレンダーに突き立った。

「八月一日。今日の所に刺さってるでしょ？」

　剣崎は、歩いて行って、

「本当だ！」

　と、目をみはった。「こいつは凄《すご》い！」

「毎日練習してんだもの」

「聡子ちゃん」

　と、啓子も呆《あき》れて、「一体何を考えてんの？」

「犯人と対決することがあったら、こっちも何か武器がないと。シナリオみたいに、うまく誰《だれ》かが助けに来てくれるとは限らないでしょ」

「物《ぶつ》騒《そう》ねえ……」

　啓子としても、聡子の気持は分る。しかし、逆に聡子が殺されることだって、あるかもしれないのだ……。

「いいじゃないの、好きにさせてやりなさいよ」

　と、声がした。

　振り向くと今川公子が立っている。

「今川さん。じゃ、あなたも——」

「聡子ちゃんから聞いたわよ。そんな奴《やつ》、許せないものね。力になるわよ」

　剣崎は、ナイフを壁から抜くと、戻って来て聡子に渡した。

「頼むから、僕を的《まと》にして練習しないでくれよな」

　と、半ば本気である。

「信用してよ」

　と、聡子は笑った。「じゃ、出かけましょうか。——恵《けい》一《いち》！　仕《し》度《たく》、できたの？」

　聡子は自分のバッグを手に取ると、大声で言った。

「さあ、出発、出発！」

　啓子がパンパン、と手を叩《たた》く。

　五分とたたない内に、マンションから全員出て行った。

　

　夏休みである。——世間一般では、の話だが。

　羽田空港は、旅行客でごった返していた。大体、ただでさえ狭いところへ夏の帰省や家族旅行の客、団体のツアー。そこへ今や天下のアイドルとなった永《なが》谷《たに》聡子が現われたら、どんな騒ぎになるか、想像がつこうというものだ。

　スタッフや何人かのキャストは、一つ前の便で発《た》つことになっていた。

　啓子たちは、一《いつ》旦《たん》近くのホテルに入って、ぎりぎりの時間まで待ってから、入ろうということになっている。空港内での混乱を避けるためである。

「暑いわね、本当に」

　と、今川公子が、ホテルのラウンジで、落ちてくる汗を拭《ぬぐ》った。

「暑さには弱いんですか」

　と、聡子が訊く。

「シナリオ・ライターなんて、机《つくえ》の前に座《すわ》りっきりの仕事だからね。外へ出るのは苦《にが》手《て》よ」　　

「その点、役者は大変さ」

　と、剣崎が言った。「この暑さの中で、オーバーを着て、寒い寒い、って震《ふる》えてなきゃいけない」

「今度は大丈夫よ。そんな無茶をやるシーンはないわ」

　と、公子が言った。「聡子ちゃんは、危いシーンもあるけどね」

「私なら大丈夫です。暑い時は暑い方がいいの。変に涼しいと却《かえ》ってつまらない」

「十代の内よ、そう言ってられるのは」

　と、啓子が笑った。「あら、監督だ」

　峰川がバッグを下げてやって来る。

「やあ、ここじゃないかと思ったんだ」

「どうしたんですか、監督。前の便じゃなかったの？」

　と、公子が呆《あき》れたように、「二日酔でしょう」

「アルコールは絶ってるよ」

　と、峰川は笑って、「連《ヽ》れ《ヽ》ができたんで、君らと一緒の便にしたんだ」

「連れ？」

　啓子は、面食らって、「誰ですか」

「分った。峰川さんもやるな」

　剣崎がニヤリとして、「ズバリ、女《ヽ》でしょう」

「残念ながら、そんな色っぽい話じゃないんだ」

　峰川は、啓子たちの隣のテーブルについた。「もっと無《ぶ》粋《すい》な連れさ」

「申《もう》し訳《わけ》ありませんね」

　と、少し遅れてラウンジに入って来たのは、何と畠《はた》中《なか》刑事だった。

「まあ、畠中さん。じゃ、私たちと一緒に——？」

「お邪《じや》魔《ま》でしょうが、まあ、できるだけ目立たないようにしますから」

「いえ、そんなことありません。ありがたいんですけど、でも……」

「ご心配なく」

　と、畠中は微《ほほ》笑《え》んで、「これは純然たる私用ですから」

「私用？」

「休暇を取ってあります。何といっても、永谷聡子ちゃんのロケについて歩けるという、めったにない機会ですから」

　この刑事、どこまで本気なのかしら、と啓子は思った。

　いくらファンだからといって、カメラマンの太《おお》田《た》一《かず》哉《や》が殺された事件も未解決だというのに……。

　しかし、もちろん啓子としては安心である。大歓迎、というところだった。

「軽く何か食べておきましょう」

　と、啓子は、メニューを広げた。「飛行機の中じゃ、ジュースぐらいしか出ませんからね」

「サンドイッチでもつまむか」

　と、剣崎が言って、みんなそれに賛成すると、

「——珍《めずら》しい！　僕の言うことがスンナリ通るなんて！」

　大げさな言い方に、みんなが大笑いした。

「松《まつ》原《ばら》さんはいつ？」

　と、今川公子が訊《き》く。

「御《おん》大《たい》は一週間遅れでロケに参加だよ」

　と、峰川が言った。「しかし、実に助かるよ、あの人がよく動いてくれるんで」

　峰川の気持は、啓子にもよく分る。

　松原市《いち》朗《ろう》ほどの大物だと、よほどの大監督でもない限り、言うことを聞かないことが多い。しかし、この映画に限っては、松原は実に素直に峰川に言われた通り、何度でもやり直すのだ。

　松原が言うことを聞いている限り、他のスターたちも、そうしないわけにはいかない。峰川がありがたがるのも当然といえた。

「本当ね」

　と、今川公子がタバコに火を点《つ》けながら、「あの井《い》関《せき》真《ま》弓《ゆみ》も、借りて来た猫《ねこ》みたいじゃないの」

「しっ！　おい——」

　峰川がチラッと周囲へ目をやって、「その辺にいるかもしれないぞ」

「あら、真弓さんは何か他《ほか》の仕事が入っていて、明日のはずよ」

　と、啓子は言った。

　峰川が眉《まゆ》を寄せて、

「本当か？——じゃ、妙《みよう》だ」

　と、首をひねる。

「どうして？」

「今朝見かけたよ、ここで」

「今朝？」

「うん。——ああ、俺《おれ》はゆうべここへ泊ったんだ。一人になって、コンテを立てたかったからな」

　コンテ、というのは、シナリオよりずっと詳《くわ》しい、撮影用の台本のことだ。

「へえ、乗ってますね」

　と、剣崎が冷やかすと、峰川は照れたように、

「よせよ」

　と、言った。

「じゃ、朝見かけたってことは……」

　と、聡子が考えて、「真弓さん、ここへ泊ったってことですね」

「そういうことになるな。もちろん、一人じゃあるまい」

　啓子は、ちょっと不安になって来た。

「監督、相手の男、見ました？」

「いや、見てない」

「そうですか」

　峰川も気にしている。それは当然だった。

　もし井関真弓が、ゆうべこのホテルに男といたとすると、その相手は、松原でないのは確かである。

　松原と会うのなら、こんな所まで来る必要は全くないのだから。

　真弓が、このところ松原に腹を立てていたことは、みんな知っている。他の男に手を出す気になってもおかしくはない。

　ただ、問題は、それを松原が知った時である。松原はプライドの高い男だ。真弓が他の男と寝たと知ったら、黙ってはいまい。

　しかも、その相手は——このホテルに、ゆうべ泊ったということは、一便早く九州へ発った、他のメンバーの一人である可能性が高いのである。

　ロケ先で、もしこれが発覚して、松原が怒《おこ》ったら……。撮影の中断も、ありえないことではない。

「もめないといいけどな」

　と、剣崎が言った。「製作中止なんてことになったら——」

「やめてよ」

　と、啓子が顔をしかめる。「監督、こうなったら、どんどん撮《と》っちゃいましょう。三分の二まで行けば、誰もやめようなんて言いませんよ」

「全くだ」

「それじゃ、私と君《きみ》永《なが》君のラブシーンを後回しにした方がいいわ。きっと長くかかりますよ」

　と、聡子が言ったので、みんなが笑って、大分ホッとした気分になる。

　そうこうする内、サンドイッチや飲物が来て、話は他のことに移って行った。

　でも、と啓子はため息をついた。

　聡子の「探《たん》偵《てい》業」はともかく、松原と井関真弓、そして畠中刑事の同行。——色々、波乱含みではあるわ、と啓子は思ったのである……。

　

「通して！——はい、ごめんなさいね！　ちょっと通して下さい！」

　啓子の馬《ば》鹿《か》でかい声が、こういう時には大いに役に立つ。

　きっかけは、やはりどこかの中学生らしい女の子だった。

　五、六人のグループで、空港のロビーを、キャアキャア言いながら歩いていた。

　そこへ、聡子たちが行き合わせたのである。こういう点は、実に目ざとい。

「あーっ！　永谷聡子！」

　辺《あた》りに響きわたる声を上げた。——まずい、と啓子が、聡子へ、

「急ごう」

　と促《うなが》した時は、すでにワーワーと何百人という人が集まって来てしまったのである。

「ほら！　聡子ちゃんを向うから守って！」

　剣崎があわてて聡子のそばに寄《よ》り添《そ》って、ロビーを突っ切って行く。

　剣崎だって、いい加減顔は知られているはずだが、この際はガードマンに徹することになった。

「早く！——ちょっと、ちょっとどいて下さい！」

　啓子も汗だくだ。やっと、搭《とう》乗《じよう》口《ぐち》から入って、手を振ったり大声で、

「聡子ちゃん！」

　と叫ぶ女の子たちへ、聡子も振り返って手を振る余裕が出来たのだった。

「——しかし、凄《すご》いな」

　剣崎も汗を拭《ぬぐ》った。

「すみません、ご迷《めい》惑《わく》かけて」

　と、聡子が頭を下げた。

「いいのよ、聡子ちゃんが悪いわけじゃないんだから。人気商売の辛《つら》いところね」

「僕には誰も気が付かないね」

　と、剣崎がふくれて見せる。

「ま、聡子ちゃんにゃ勝てないわよ」

「分ってます」

　と、そっぽを向く。

　そこへ、中年のおばさんが一人、カメラを手にやって来ると、

「すみません！」

　と、剣崎へ、声をかけた。

「はい？」

「シャッター切っていただけません？」

「——いいですよ」

　剣崎の顔が引きつっているのを見て、啓子は笑い出すのを必死でこらえていた……。