松山着18時15分の死者9-5

　それでも浦上は、土佐山田経由で、高知空港へ行ってみることにした。

　堀井が主張するコースを追跡するより、まだしも、空路のほうが可能性ありと直観したためである。

　次の大歩危発の下りは、十四時五十分のＬ特急�南風５号�があった。

　土佐山田着は、十五時三十八分。

　浦上と澄子は、何はともあれ、高知空港へ向かった。

　五日ぶりの空港である。

　あの日と同じ、ロビー二階のレストランに立ち寄ろうとして、浦上の足がとまった。チケットカウンターの前だった。

『九月一日からは、夏期航空ダイヤ（七月二十二日—八月三十一日）ではありません。乗り継ぎなどのご搭乗時間に、ご注意ください』

　浦上の視線は、カウンター近くに張り出された注意書《メツセージ》を捉えていた。

　鉄道ダイヤは月々変更されるわけではないが、季節列車や臨時列車の運転があるので、浦上は毎月新しい時刻表に買い換えている。今回ショルダーバッグに入れてきたのも、無論九月からの新しい時刻表だ。

　九月の時刻表で、八月の航空ダイヤをチェックするなんて、

（こいつは、初歩的なミスもいいところだ）

　浦上は舌打ちをし、唇をかみ締めてチケットカウンターに行った。

　だが、問題の出発便は、さっきのチェックと変わらなかったのである。

　福岡行きは九月も八月も同じダイヤなので、松山への時間短縮ルートはないし、大阪行き�ＡＮＫ４１８便�の発着も、今月号の時刻表から書き出したとおりだった。

「じゃ、あれはどういうことですか」

　浦上は思わず声を荒立てて、張り紙を指差した。

「それは、同じダイヤで運航されている便も多いですよ。お客様がお問い合わせの便は、変更なしということです」

　と、カウンターの中の係員はこたえた。一部ダイヤが変わったと言っても、これでは進展がない。これも駄目か。

　浦上がさらに渋い表情になると、

「お客様は、どちらへ行かれるのですか」

　制服の係員は浦上の顔をのぞき込んだ。

「実は、ある事件の取材をしているのですが」

　浦上は、大歩危峡のレストハウスで書き出したメモを、カウンターに載せた。

　そのとき、若い女性客が現われた。会話は一時中断された。