異域の死者2-3

　宮本信夫が、上野西署へ姿を見せたのは、それから一時間半が過ぎるときだった。

　死者の確認が先決である。

　宮本は、何はともあれ、刑事の先導で、大塚の東京都監察医務院へ行った。

「淑子です。淑子に間違いありません。どうして、淑子がこんなことになったのですか！」

　宮本は、淑子の愛人である村松俊昭と同じような反応で、刺殺されていたのが、妻の淑子であることを認めた。

　そうして、うなだれて、上野西署の捜査本部へ戻ってきた宮本を見て、

（この亭主も、背が高いな）

　と、つぶやいたのは、捜査本部の一隅で待機していた、清水部長刑事である。宮本は、確かに長身だった。一メートル八十二はあるだろう。

　しかも、宮本は、メタルフレームの眼鏡をかけている。

　愛人の村松同様、夫の宮本も、その高い背丈において、

（犯人《ほし》と成り得る資格を備えているって、ことか）

　ベテラン部長刑事のつぶやきは、そんなふうにつづいた。

　宮本から事情を聞いたのは、本庁捜査一課から応援にきている刑事だった。さっき、宮本に電話をかけた、中年の刑事である。

　この刑事も、当然なことに、宮本を一目見たときから、その体型が犯人に共通することを感じ取っていた。

「どうぞ、おかけください」

　刑事は窓際の机に宮本を案内し、いすを勧めながら、五人の登場人物を思った。これまでに、捜査員の警察手帳に名前を記された五人である。

　宮本淑子、村松真理、村松俊昭、宮本信夫、そして、これから捜査員が訪ねることになっている男、村松真理の愛人であり、『浅野機器』常務の手塚久之。女性二人（淑子と真理）は、小柄でロングヘア。男性三人（村松、宮本、手塚）は、いずれも一メートル八十を超える長身。

　それぞれの体型が似ているのは、偶然だろうか。刑事は、それを考えながら、宮本と斜めに向かい合う形で、いすを引いた。

「淑子！」

　宮本は、突然両掌を握り締めた。

「刑事さん、淑子を地理不案内な東京へ呼び出して殺したのは、村松の女房ではないでしょうか。あの真理って女房なら、やり兼ねません」

　宮本は、双方の夫婦四人で談合したときの模様を、刑事に伝えた。これまでに話し合われたのは二回。場所はいずれも、横浜市内のレストランであったが、二回とも真理は、テーブル越しに、淑子につかみかかろうとしたというのである。

　談合は二回とも決裂。

　二回目などは、

『何よ、ドロボー猫！』

　真理は憎々し気に叫び、コップの水を淑子の顔面にかけ、レストランのボーイが、慌てて駆け付けてきたほどだったという。

「あの真理って女房は、育ちのいい美人ではありますけどね。男もたじたじになるほど、おっそろしく気の強い女です。どんなことがあっても、我《が》を通す性格です」

「三回目の話し合いが、今夜ですか」

「あの女房が強引に言ってきたので、そういうことになりました。しかし、何度繰り返したって、第三者の立ち会いがない限り、決裂は目に見えています」

「失礼ですが、あなたも当事者だ。あなた自身は、どう解決しようとしているのですか」

「ぼくはどうでもいいんです」

　宮本は、一層力ないまなざしになった。

「どうでもいいというより、どうにもならないんです。村松夫婦から事情を聞かれたのなら、すべてご承知でしょうが、淑子は、ぼくと一緒になる前から、ずっと、村松とつづいていたのですよ。人間の心に、縄をかけて、こっちへ引き戻すことはできません」

「あなたとしては、淑子さんとの離婚を考えていた、ということですか」

「だれがどう悪いんだか知りませんがね」

　と、宮本はやけ気味につづけた。

「ぼくは、最初から最後まで、裏切られていたってわけです」

「しかし、それにしてもですよ、あなたが考えるように、村松夫人が犯人だとしたら、三度目の話し合いをお膳立てしたことが、腑《ふ》に落ちません」

「ぼくは聞いていませんが、あるいは淑子が、昨日になって、夫婦同士の話し合いなど、いくら開いても意味がない、といった電話を、村松の女房にかけていたとしたら、どうなりますか」

「淑子さんも、気は強い方ですか」

「そりゃ、気が弱いということはないでしょう。二年間、夫を裏切りつづけてきた妻ですからね」

「するとあなたは、夫婦四人が顔を合わせる前に、奥さん同士が会って、決着を付けたと考えるのですね」

「淑子の方から村松の女房に連絡を取らなかったとしても、村松の女房自身が、談合の無意味に気付いたということも、あるかもしれませんね」

「今度も話はまとまらないだろう、ということですか」

　しかし、と、刑事が、小柄な女性が刺殺犯人であるはずはない、と、（清水部長刑事が村松に対したのと同じように）告げると、宮本もまた、村松と同一のことばを返してきた。

「村松の女房の愛人を連れてくれば、事足りるでしょう。ぼくたちの結婚式に、淑子の方の職場の代表として出席したので覚えていますが、浅野機器の常務をしている色男は、背が高いですよ」