アンバランスな放課後19

19　母の言葉

 

　その日、母が帰って来たのは、もう九時近くだった。

「——ごめんね、奈々子！」

　と、母は息を切らして上って来ると、「何か食べた？」

「ちっとも連絡してくれないんだもん」

　と、私はソファに引っくり返ったまま、

「お腹空いて、死にそう」

「ごめんね。——電話できなくて。こんなに遅くなると思わなかったのよ」

「時間のたつのを忘れてたんでしょ」

　と、私は言ってやった。「カップラーメン食べたし、おやつも食べたから、何とか大丈夫」

「何か作るわ」

「いいわよ。そこのホットドッグでも買って来るから」

「そう？——ごめんね本当に」

　母は、頭を振って、「車が混んでて……。でも、途中で事故があったの。黒田さんのせいじゃないのよ」

「分ってるって」

　私も少々苛《いら》々《いら》していた。

　母があんまり黒田のことをかばうので、頭に来たのだった。

「私が、ちょっと休んで行きたい、って言ったもんだからね。それですっかりラッシュに巻き込まれちゃったのよ」

「もう分ったってば！」

　私は叫ぶように言った。母は、びっくりしたように私を見て、

「奈々子……」

「どうなってるの？　離婚の話は？　もう届を出したの？」

　と、私はつい、つっかかるように、言っていた。

「それは……もう、ほとんど終ったも同じだって——」

「もう何週間も同じことばっかり言ってるじゃないの。別れる気なら、とっくに別れてるんじゃない？」

「それは——」

「奥さんに会ってみれば？　直接訊《き》いた方が早いわよ。いつ別れてくれるのかって」

「そんなこと……」

　母は、どうしていいか分らない様子で、ただ突っ立っていた。

「どうなの？　一度でも奥さんに会ったの？」

「いいえ……。だって、私のことを憎んでるだろうし……」

「会ってみなきゃ分らないでしょ。彼に頼めばいいじゃない。今度、三人でゆっくり話し合いましょうって。——そう、言ってみれば？」

　母に、そんなことが言えるわけはない。そう分っていて、こんなことを言う私も、ひどいものだと思った。

「奈々子——」

　母は、悲しげな目で、私を見ながら、「私のことを……怒ってるのね」

「お母さんのことじゃないわ。黒田さんのことよ」

　私は、息をついて、「ごめんなさい」

　と、首を振った。

「お腹空くと、私、機嫌悪くなるから。——ホットドッグ、買って来る！」

　私は、財布を握って、玄関から飛び出して行った……。

　

「ねえ、奈々子」

　夜、十二時を回って、母はもうてっきり寝たものだと思っていた私は、のんびりＴＶなど見ていて、声をかけられ、びっくりした。

「——起きてたの？」

「うん」

　母は、ネグリジェ姿で入って来ると、「何を見てるの？」

「ＴＶ」

「ＴＶは分ってるけど……」

「ＴＶを見てるだけ。中の番組は知らないのよ」

「——変ってるわね」

　と、母は笑った。

「何か用事？」

「ちょっと……お話があって」

　私は、肩をすくめて、

「いいけど……。でも、別に怒ってないわよ、私」

「ええ、それは分ってるわ。そのことじゃないの」

　母は、ソファに腰をおろすと、ぼんやりとＴＶを眺めていた。

　私は、リモコンでチャンネルを変えて行ったが、どこも面白くない。それでも、ＴＶを消せないのが、土曜日の夜というものかもしれない。

　母は、しばらくたってから、

「あなた、弟か妹ができたら、どう？」

　と、言った。

　私は、しばらく何のことやら分らなかった……。

　プツッ、と音をたてて、ＴＶが消えた。いつの間にか、リモコンのオン・オフスイッチを押していたらしい。

　起き上って、

「お母さん……妊娠してるの？」

　と言った。

　もちろん、私だって、男と女がそういうことをすりゃそうなるってことは知ってるが……。でも、お母さんが！

「そうじゃないわよ」

　と、母は顔を赤らめて、急いで言った。「もしも、ってこと」

「——そうか。びっくりさせないでよ」

　私は、胸をなでおろした。

「ただ……黒田さんがね、ぜひ子供を作ろうって言ってるの。私はもうこの年齢《とし》だしね……。できるかどうかも分らないけど。あなたの気持も訊《き》いてみたくてね」

　私は、ためらっていた。

　もし、黒田が、本当に妻と別れて母と一緒になるのなら、子供を作ったって別に——多少は複雑な気持ではあるが——構わないのだ。

　しかし、もし、黒田が妻を殺していたとしたら？

　それがばれたら、当然、母との結婚どころではない。その時、もし母のお腹に黒田の子がいたら……。

「別に——反対はしないけど」

　と、私は言った。

「そう」

　母はホッとした様子だった。

「でも、結婚式、あげてから、作ってくれる？　式の最中につわりじゃ、いくら何でも私の方が照れちゃうわ」

「もちろんよ」

　と、母は笑った。

　私は精一杯、明るく言ったのだが……。

　でも、このことは父に話しておかなくちゃ、と私は思った。

「——生徒会長の方は、どうなったの？」

　と、母が訊《き》いた。

「うん。来週から、選挙運動よ」

　と、私は答えて、もう一度、ＴＶをつけていた……。