アンバランスな放課後30

30　千恵の心理学講義

 

　黒田の妻の両親が上京して来る。

　それは、もし黒田が妻を殺していたとしたら、何としても防がなくてはならない、困った事態だろう。

　そして、本《ヽ》当《ヽ》に《ヽ》、妻の両親は車ごと湖に落ちて、死んだ。

「——あの人は、会社を休んでたんでしょ？　それなら、時間的には合うわけね」

　と、私は言った。

「うん……」

　電話の向うで、父が、いつになく重苦しい声を出した。「偶然で片付けるには、あまりに疑わしいことが多すぎる」

「私もそう思うわ」

「母さんは出かけてるんだな」

「たぶん、黒田と一緒よ」

「遅くなるって？」

「そう言ってたわ。——お父さん、どうする？」

　父は少し黙っていたが、

「私がじかに黒田を問い詰めるしかないかもしれないな」

　と、言った。

「でも、気を付けて！」

　と、私は言った。「殺されるかもしれないよ」

「用心するさ。ただ、問題はそっちじゃない。黒田がどうなろうと、こっちは知ったことじゃない」

「うん」

「問題は母さんの方だ」

　その点は私も同感だった。

　何しろ母は、私以上に（？）子供のような、人を信じやすい人間である。

　もちろん今は完全に黒田を信じ切っているわけで、その黒田が、妻を殺し、その両親まで殺した、などと知ったら、どうなるか……。

　失神ぐらいじゃ、とてもすむまい。

「一緒の時に話をするか、それとも別々に話すか、だな」

　と、父は言った。「そ《ヽ》の《ヽ》時《ヽ》には、お前の力も借りるかもしれない」

「分ってる」

「ともかく、今は母さんに気付かれないようにしてくれ」

「そうするわ。でも、あの女の人も殺してるとしたら、お父さんのことを、もう危険だと思ってるのよ。用心して」

「分ってる。——いくら何でも、そっちには危険はないと思うが、真相が分ったと悟ったら、やけになって、何をするか分らん。いいな、お前も気を付けろ」

「分ってるわ。じゃ、何かあったら連絡してね」

「ああ。あの料理の上《じよう》手《ず》な友だちによろしく言ってくれ」

　父に言われて、私はハッとした。

　黒田の妻の両親が死んだ、という、ショッキングなニュースに、すっかり千恵のことを忘れてしまったのだ。

　電話を切って振り向くと……。

　当然のことながら、「殺人」だの「女を殺した」だのという話に仰天して、呆《ぼう》然《ぜん》としている竹沢千恵が突っ立っていたのだった……。

「あ、あの——ごめんね、竹沢さん。つい、うっかりしてあなたがいること忘れちゃってさ、ハハ……」

　と、私は笑って見せて、「——少し時間を戻して、目をつぶってられない？」

「無理です！」

　と、千恵は即座に言った。

「でしょうね……」

　私は諦《あきら》めた。

　まあ、あれだけ色んなことを聞かされて、

「何も訊《き》かないで」

　という方が無理ってものだ。

　私が千恵だったら——他人の家には、それぞれ事情ってものがあるんだから、と諦める……わけがない！

　脅迫してだって、全部を聞き出さなきゃ気が済まないだろう。

「芝さん」

　と、千恵はぐっと迫って来る。

「何？　キスしたい？」

　千恵がジロッとにらむ。私はため息をついて、

「分ったわよ」

　と、肯《うなず》いた。「何から話そうか？」

「初めから！」

　と、千恵は言った。

　

「——大変じゃないですか！」

　私があらかたの事情を話し終えると、千恵はすっかり興奮した様子で、「選挙なんてやってていいんですか？　のんびりご飯なんか食べてて——」

「食べるぐらいいいでしょ」

　と、私は言った。「ともかく、そんなわけなのよ」

　千恵は肯いて、

「その男、きっと奥さんを殺したんでしょうね」

　と、言った。

「たぶんね。——父の所にいた恋人も、それから奥さんのご両親も、としたら——四《ヽ》人《ヽ》よ！　四人も殺すなんて」

　私は、ちょっと信じられないような気分だった。「そんなに悪い人には見えないんだけど」

「そんなに悪い人じゃないか《ヽ》ら《ヽ》、殺したりするんですよ」

　千恵の言葉に、私は戸惑った。

「どういう意味？」

「もともと、そんなにずる賢い男なら、うまく遊ぶか、奥さんと上《じよう》手《ず》に別れますよ。それができない、きっと気の優しい、弱気な人なんです。そして見栄っ張りで」

「よく分るわね」

「奥さんにも離婚を切り出せない。一方で、芝さんのお母さんとは結婚の準備まで進めてしまう。——どっちの女性も、嘆かせたくないと思うから、ますます泥沼にはまって行くんですよ」

「そうね」

「その内、奥さんの方がそれに気付いて、芝さんのお母さんの所へ行く。——それを知って黒田って男がカーッとなる。こういう男は、自分中心ですから、妻が自分の思いやりをぶちこわした、と取るんです。で、言い合いの末に、首を絞めて——かどうか知りませんけど、殺す」

「なるほどね」

「体育祭の日に、黒田はお父さんに会って、これは騙《だま》せない相手だ、と気付いたんだと思います。お父さんがあれこれ調べているのを知って、妻殺しの罪を暴かれるのが怖くなり、お父さんを殺そうと決心する……」

「で、別の女を殺してしまう、か」

「二人も殺すと、もう後は同じです。妻の両親が上京して来ると知って、簡単に決心したんだと思いますわ。二人だって四人だって同じだ、と」

　——私は、少し圧倒されていた。

「あなたって、心理学か何かやってるの？」

　と、私は訊《き》いた。

「いいえ」

　千恵は首を振った。「うちの父が——」

「まさか」

　と、私は目を丸くして、「奥さんを殺したわけじゃないんでしょ」

「そりゃそうですけど。やっぱり、似たようなタイプの人です」

「じゃあ……」

「やっぱり一時、女の人ができて、あんまり家に帰らなかったことがあるんです。その女性にも、うちの母にも、謝ってばかりいました。——もう、見てるのが辛《つら》いくらい」

「へえ」

「結局、会社の上役でいい人がいて、間に入って、そっちの人と父を別れさせてくれたんです。情ないなあ、とか、子供心に思いました。でも、父は優しいんです。だからそうなっちゃうんです」

「なるほどね……」

　私は、一見呑《のん》気《き》そうな竹沢千恵が、意外に色んな苦労をしてきているんだ、と分って、少々気恥ずかしいような思いだった。

　何といっても、私の所では、両親は別れたものの、別に憎み合っているわけじゃないのだ。

「でも、むずかしいですね」

　と、千恵は言った。「その黒田って男、よっぽど用心しないと」

「凶暴になる？」

「それもそうですけど、たとえば、お母さんを道連れに心中とか——」

「ええ？」

「やりかねませんよ。気が弱いでしょうから、逮捕されるくらいなら、死のう、と……。でも一人じゃ怖いとか」

「そうか……。じゃ、警察に逮捕してもらうまで、こっちで下《へ》手《た》に手を出さない方がいいわね」

「同感です。でも、急がないと。——もしも、本当に四人も殺しているんだったら、何でもやりかねないですよ」

「うん」

「お母さん——もし、本当にその男の子供ができてるんだったら、辛《つら》いでしょうね」

　そう。母のためにも、そうゆっくりはしていられないのだ。

　私は、たとえ母にとってはショックでも、一日も早く、黒田の正体を暴く必要がある、と思った。