キャンパスは深夜営業16

16　ついに殺人

 

「いい気持ね！」

　と、平田千代子は言った。

「そうですね……」

　良二の声は、ともすれば、開けた窓から吹き込んで来る風に、かき消されてしまいそうだった。

「最高だわ！」

「でもスピードは最高でない方が……」

「え？　何か言った？」

「別に」

　——千代子が、これほどスピード狂だとは、思ってもいなかったのである。

　レンタカーだというのに、どう見ても制限速度の倍は出ている感じだ。

　一体、知香の奴《やつ》、本当について来てるんだろうか。

「後ろを気にしてるの？」

　と訊かれて、良二は、あわてて、

「いえ——あの、白バイでもいると、まずいから」

「大丈夫！　そういう点、私はね、ツイてるの。絶対捕まらないように生れついてるんだから」

　と、千代子は大《おお》見《み》得《え》を切った。

　確かに、良二もそういう奴を知っている。年中、違法駐車とか、スピード違反、一方通行を逆に抜けたり、なんて無茶をやるくせに、捕まったことがない、という男がいる。

　一方で、いつも真《ま》面《じ》目《め》なのに、たまたまどうしようもなくて、五分間車を置いといたら、レッカーで持って行かれたとか……。

　良二が、もし車を運転したら、きっと、後の方だろう。

「——どうだった？」

　少しスピードが落ちて、普通の声でも聞こえるようになった。

「え？」

「夕ご飯。気に入った？」

「え、ええ、そりゃもう！」

　良二なんか、まちがっても食べられない、高級フランス料理である。

「良かったわ！　あそこ、通の間でも評判がいいのよ」

「素人にもいいです」

　良二の言葉に、千代子は楽しげに笑った。——大《だい》分《ぶ》ワインが入っている。

　飲酒運転で捕まったら、ただじゃすむまい、と思った。

　良二は、道の矢印を見て、

「帰らないんですか？」

　と、訊《き》いた。

「当り前よ」

「じゃ、どこへ——」

「分ってるでしょ。——ホテル」

「でも……。ご主人がいるのに」

「いなきゃ、ホテルに行かなくたっていいんだわ」

「そりゃそうですね」

　変なことに感心している。——頼むよ、知香、ちゃんとついて来てくれよ。

「いつものなじみの所があるの」

　いつも？　——つまり、年中こんなこと、やってるわけだ。

「奥さん……」

「何も訊かないで」

　と、千代子が遮って、「私たちが身の上を語り合ったって、どうなるってもんでもないでしょ？」

「そりゃまあ……」

「じゃ、ここはただ、楽しむことだけを考えましょ。——ヤッホー！」

　ぐんとスピードが上る。良二は、危うく引っくり返りそうになった。

　

　ドアを開けると——何だかほとんど冗談のような、派手な部屋だった。

「こんなにキンキラだから、じめじめしてなくていいのよ」

　千代子は、ホッと息をついて、「じゃ、時間をむだにしないように」

　いきなり抱きつかれて、良二は、危うく転びそうになった。

　二人は、やたらにでかいベッドの上に、一緒に倒れ込んだ。

「あ、あの——」

　と、良二は焦って、「ちょっと、その——シャワーを……」

「後でいいわよ」

「でも汗をかいて……」

「汗の匂《にお》いって好き」

　と、千代子はさっさと良二の服のボタンを外し始めた。

「あ、あの——でも、僕はサッパリしてる方がいいんです」

「そう？　じゃ、早くしてね。待ってるから！」

「わ、分りました」

　ひとまずホッとして、バスルームへ入ったものの……。

　どうなるんだ？　——この後、千代子が一人でシャワーを浴びるのならともかく、良二だけ、ということになると、もし知香が来ても、ドアも開けてやれない。

　といって——あの様子じゃ、千代子は、良二が出て来たとたんに食らいついて来そうである。

「参ったな……」

　ともかく良二はシャワーを浴びることにした。ボケッとしていても仕方ない。

　しかし——どうすりゃいいんだ？

　本気で千代子の相手をする気にはとてもなれない。だからといって、ここまで来ておいて、

「気が変りました」

　じゃ済まないだろうし……。

　——シャワーをできるだけ長引かせていたら、のぼせてしまった。

　諦《あきら》めた良二は、バスローブを着て、恐る恐る、ドアを開けた……。

「——ワッ！」

　目の前にヌッと誰かの顔が出たので、思わず声を上げる。

「——良かった！」

　知香だったのだ。「そこにいたのね」

「君……」

「部屋が分んなくなって、手間取ったのよ、つい」

「だけど、助かったよ！　どうしようかと思ってたんだ」

「服を着て」

「うん」

　良二は急いで服を着て、バスルームから出た。

「急いで」

「でも——あの奥さんは？」

「遅かったのよ」

「遅かった？」

「見て」

　知香が指さす。——床に、千代子がうつ伏せに倒れていた。

　その首に、紐《ひも》が巻きついていた。

　良二は目を丸くした。

「これ……死んでるの？」

「もちろんよ」

　そう言われても、とても現実とは思えない。

「でも——誰がやったんだ？」

「分らないわ」

　と、知香は首を振った。「あなたがバスルームへ入って、私がここを見付けて来るまでの、ほんのわずかの間よ」

「でも……。僕には何も聞こえなかった」

「シャワーの音がしてりゃ、聞こえないわよ。早く！」

　と、知香はせかした。

「どうするの？」

「逃げるのよ！」

「でも——」

「犯人はきっと、あなたを殺人犯に仕立てるつもりよ」

「僕を？」

「だから急いで！　警察が駆けつけて来るわ」

「わ、分った！」

　二人は、部屋から飛び出して行った。

　——間一髪というところだったろう。

　知香の運転する車が、ホテル街を出ると、パトカーとすれ違った。

「あれかな？」

「たぶんね」

「——何てこった！　どうして奥さんを殺したんだろう？」

「犯人が誰かにもよるわね」

「だって——平田先生だよ。決まってるじゃないか」

「そうかしら？」

「だって……」

「そう単純じゃなさそうよ、この事件は」

　と、知香は言った。

「今だって、ちっとも単純じゃない」

　良二は、思わずそう呟《つぶや》いた。

　それから、やっと気が付いた。夫人の車の色がいつしか黒に変っていたことに。