キャンパスは深夜営業25

25　大団円

 

「君はどうやら誤解しているようだね」

　と、安部はゆったりと椅《い》子《す》に寛《くつろ》いで言った。「僕は別に極《ごく》悪《あく》人《にん》ってわけじゃないんだよ」

「善人にも見えませんけど」

　と、良二は言ってやった。

　安部はちょっと笑って、

「君も、色々迷惑をかけられたからね。少しは事情を知る権利があるだろう」

　良二は、椅子に縛りつけられていた。もちろん、笠間の手下が二人、そばに立っている。

　一人は、ここに良二がいることを知らせに戻っていた。

「平田千代子さんを殺させたんですね」

　と、良二は言った。

「それはね、平田先生の頼みさ」

　と、安部は言った。「平田先生は、もともと他に恋人がいたんだ。女子学生のね」

「よくやるよ」

「全くだ。——あの千代子も、結婚したらつまらなくなってしまったんだね。それで平田先生は他の女に、千代子はまた、僕の所に、というわけだ」

「今度の学部の建て直しが絡《から》んでるんだろ」

「その通り。大きな利権だからね。——金山、平田、二人がそれを狙《ねら》って、学部長の椅子を争っていた。僕はうまくその両方を操って、双方自滅するように仕向けて行ったんだ」

「千代子と一緒に？」

「僕は、彼女に、何とか平田と別れたい、と相談を受けた。平田先生は、選挙前で、離婚はしたくなかったんだよ。で、僕は、『先生を殺すしかない』と言った」

　あの、夜中に聞いた会話だ！

「でも、殺されたのは彼女の方だった」

「そうさ。平田の弱味を握り、しかも金山を消してしまえば、こわいものはなくなる。それにはあの方法しかなかったのさ」

「平田千代子をホテルで殺して、金山先生に罪を着せる？」

「そう。平田先生にはアリバイが必要だ。千代子をホテルへ行かせるには、君のような若い学生も必要だった」

「ひどい奴！」

「まだ、仕上げはこれからさ。——金山先生は自殺した」

「殺したんだろ」

「俺がな」

　と、そばに立っていた、笠間の手下が自慢げに言った。

「警察の方は、行方不明の警部に、疑いをかけてるらしいな。気の毒なことだ」

　と、安部は笑った。「大《だい》分《ぶ》、荒っぽいことをやってくれたんで、自殺と見てくれないんじゃないかと心配したがね。警察のほうで、つじつまを合わせてくれたよ」

「これで平田先生は学部長？」

「そうさ。しかし、実質上は僕が権力を握るんだ」

　と、安部は言った。

「どうやって？」

「さっきの話を聞いてなかったのかね？」

　良二には、やっと分った。

「金を渡すところを——」

「そう。平田先生が現金を、笠間へ渡す。どうしても直接手渡してくれ、と言ってね」

「それを写真にとって……」

「殺人の罪をのがれるためだ。何でも僕の言うことを聞くよ」

「じゃ、自分が学部長になりゃいいじゃないか」

「助教授だよ僕は。それに、学部長となりゃ、色々雑用も多い。陰で糸をひいてる方が面白いじゃないか」

　良二は、安部をにらみつけたが、縛られていてはどうしようもない。

「最初に知香を呼んだとき、平田千代子が『あなたはどっちの味方なの』って怒ってたのは？」

「何だ、あれを聞いてたのか、もちろん僕に怒ってたんじゃない。選挙のことで、他の助教授へ電話して、頭に来たのさ」

　電話か！　彼女の声しか聞こえなかったのも当然だ。

「僕をどうするんだ？」

「そうだね。——君と、あの若林君の出方しだいだ」

「おとなしく言うことを聞く知香じゃないぞ」

「分ってるさ。しかし君の命と引きかえなら……。あの子を一度、ものにしてみたかったんだ」

　安部はニヤリと笑った。

　——畜生！　知香の奴、大丈夫だろうか？

　今ごろ笠間たちに捕まって……。

「君を殺したくはない」

　と、安部が言った。「しかし、若林君の方は、そこの連中が、かなり恨んでいるらしくてね」

「ぶっ殺してやる」

　と、笠間の手下が言った。

「ぶっ殺されちゃえ」

「何だと！」

　ジロッとにらまれて、

「別に」

　と、あわてて良二は目をそらした。

「まあ、君も本気であの娘に惚《ほ》れているようだし、あの娘一人で死なせちゃ可《か》哀《わい》そうだろう」

「何だって？」

「僕がゆっくり味わってから、あの娘をこいつらへ渡す。君と若林君が、二人でドライブの途中の事故で仲良く天国へ、というのはどうだい？」

「そううまく行くかい」

「行くと思うがね」

　と、安部は言った。「——仲間が戻って来たようだ」

　ドアが開いて、笠間の手下が立っていた。

「どうした、あの娘は？」

「あ、あの……」

　と言うなり、その男は部屋の中へ転がり込んで来た。

　いや、突き飛ばされたのだ。

　部屋へ入って来たのは——知香だった。

「安部先生」

　と、拳《けん》銃《じゆう》を構えて、「あくどいことは、ほどほどにした方がいいと思いますわ」

「君ね——」

　安部は青ざめたが、「こっちは三人だよ」

「こっちは……」

　宍戸をはじめ、知香の手下たちがゾロゾロと入って来る。

　笠間の手下二人は、アッサリと降参してしまった。

「——プラス一名だ」

　と、入って来たのは、米田警部だった。

「さ、どうぞ、米田さん」

　と、知香は言った。「これを手みやげに、大きな顔して警察へ戻れますよ」

「いや、すまんね」

　米田はニヤニヤしながら、「笠間たちもこれでおしまいだな」

　安部は、体から力が抜けたのか、椅子から立ち上ることもできずにいた。

　——知香は、急いで良二の縄を解いてやって、

「良かった！　大丈夫？」

「君も無事だったんだね」

　二人は、しっかりと抱き合ってキスした。

「——君らは、パトカーが来る前に、どこかへ行っててくれんかな」

　と、米田が言った。

「そうします。——さ、みんな行くわよ」

　笠間の手下たちは、一緒に、縄で縛り上げられている。

「さて、ゆっくりお話をうかがいますよ」

　米田が、安部の肩をポンと叩《たた》く。

　良二と知香は、早々に建物を出たのだった。

「——お嬢さん」

　と、宍戸が言った。

「宍戸さん。これで笠間たちのことは心配ないわ。私と良二君のこと、そっとしておいてよ」

「分りました」

　宍戸はため息をついて、言った。「おひまな時にはいつでも、仕事にいらして下さい」

　ひまだから、ちょっと泥棒でも、ってわけにはいかないだろうが。

　——遠くにパトカーのサイレンが聞こえていた。

「じゃ、ここで」

　と、宍戸は一礼して、「お嬢さん、これからどこに？」

「そうね」

　知香は、良二の腕をつかんで、「この人と相談して決めるわ。差し当りは、あの〈愛の巣〉にいるつもり」

「じゃ、お幸せに」

「あなたも気を付けて」

　と、知香が手を振ると、

「へえ。——行くぞ」

　宍戸の一声で、その素早いこと！　知香の手下たちは、たちまち姿を消してしまった。

「——凄《すご》いね」

　と、良二は目を丸くしている。

「さ、あそこへ戻って」

　と、知香はニッコリ笑った。「ゆっくり、話をしましょ」

「そうだな」

「それともドライブでもする？」

「あの車で？」

　と、良二は言った。「いいけど……。君、やっぱり免許取ってから、運転してくれないかな」

　

「おい、良二」

　と、和也が声をかけて来た。

　——昼休みのキャンパスである。

　良二は芝生に寝転がっていた。

「一人か」

　と、和也は言った。「彼女は？」

「今来るよ。——お前、紀子は？」

「うん、今来る」

　二人は何となく笑い出した。

　大学も、やっと平《へい》穏《おん》に戻っていた。

　平田も安部も逮捕され、スキャンダルがマスコミをにぎわして、しばらくは大騒ぎだったのだ。

「——今、聞いて来たんだ」

　と、和也が言った。

「何を？」

「大学の建て直しさ。当分はないってことだよ」

「そりゃそうだろ」

「しかし、お前たちのアパート。あそこだけは取り壊すかも、って話なんだ。古いからな」

「そりゃまずいな」

　もう隠れている必要もないのだが、二人して、すっかりあの屋根裏部屋に落ちついてしまっているのだ。

「でも、住いが変るのも、いいかもしれないぞ。大体、マンションだってあるんだし」

「分ってる。——ところで、うまく行ってんのか、紀子と」

「まあな」

　和也はニヤニヤして、「見ろよ」

　良二は、芝生の向うから、楽しげにおしゃべりしながらやって来る、知香と紀子を見つけた。

　それにしても——あんなことがあったなんて、夢みたいだ。

　もちろん、あの明るい笑顔、笑い声は夢じゃない。そして、やさしく知香が良二にキスしてくれる、その感触も、夢じゃないのだ。

　知香たちが走って来た。その軽やかな足取りは、いかにも明るいキャンパスの芝生に、よく似合っている……。 本書は一九九四年二月光文社文庫として刊行されました。 キャンパスは深《しん》夜《や》営《えい》業《ぎよう》

　赤《あか》川《がわ》次《じ》郎《ろう》