シングル26

 エピローグ

 

　山崎聡子は、ウトウトしていた。

 

　何しろ入院生活を送るのは初めてのことである。——寝る以外にすることがない（当り前ではあるが）というのは、妙な気分だった。

 

　ふと——夢を見た。

 

　新婚家庭の朝。和代が可《か》愛《わい》いエプロンをつけて、せっせと朝食の用意をしている。辻山が、

 

「いかん！　遅刻する！」

 

　と、あわててトーストを口へ押し込み、目を白黒させる。

 

　だめじゃないの！　ちゃんと和代の作った朝ご飯を食べてから出かけなさい！　ちゃんと私が仕事はしといてあげるから！　辻山さん！

 

「辻山……」

 

「呼んだかい？」

 

　と、声がして……ふと目を開けると、辻山がこっちを覗《のぞ》き込んでいる。

 

　一瞬、聡子はあの光景が自分と辻山のものだったのかと……。いや、そうじゃない。辻山は和代のものだ。

 

「あら、見舞に来てくれたの？」

 

「来なきゃ、ばちが当るよ」

 

　辻山は花束をかかえている。

 

「もうじき退院よ。——いい休暇だった」

 

「山崎君」

 

　辻山は、真顔で言った。「君のように勇敢な人はいない。君の恩は一生忘れないよ」

 

「何よ、照れるでしょ」

 

　と、聡子は笑って、「そんな風に言われるより、『君のように魅力的な女はいない』って言われたいわね」

 

「もちろんさ！——和代の次にね」

 

「馬鹿」

 

　と、聡子は笑って言った。「あなたは、和代が罪を償って出て来たら、ちゃんと幸せにしてあげてくれればいいの」

 

「もちろんだ。約束する」

 

　辻山はまるで別人のように、逞《たくま》しく、力強く見えた。

 

　聡子の胸はチクリと痛んだが……。

 

　でも——残りものに福がある、とも言うしね。

 

「今度来るときは、食べれるものを持って来てね。花より団子」

 

　と、聡子は言ってやった……。

 

　

 

「涼子！」

 

　リカが手を振ってやってくる。

 

　涼子は席を一つずらして、リカを隣に座らせた。——昼の学食はいつもながらの混雑。

 

「——久仁子のこと、うまくすんだわ」

 

　と、リカが言った。「もう二度とこんなことしないって言ってた」

 

「自分を大事にしなきゃね」

 

「涼子と真田君のこと聞いて、感動してたよ。私も頑張る、って」

 

　涼子は苦笑した。

 

　——まあ、何もかもうまく行ったと言うべきかもしれない。

 

　あの辻山と小田切和代ほどドラマチックじゃないにしても、辻山の父親と、邦也の母も結婚すると決めたようだし、自分と邦也の仲も、晴れて公認となった。

 

　事情を聞いた邦也の母は、アッサリと一言、

 

「そう」

 

　と言っただけで、邦也をひっくり返らせてしまった。

 

　問題は誠実であること。——そう、涼子は思った。

 

　でも、今も邦也に言っていないことがある。一度だけ、あの安東にキスされたこと。

 

　あれはたぶん涼子が一生抱いていく、小さな秘密になるだろう。もちろん、もう安東と会うことはないだろうが。

 

「あら、ご主人よ」

 

　と、リカが冷やかすようにつつく。

 

　邦也がやってくるのが見えた。

 

「すてきでしょ、私の夫」

 

　涼子はリカにそう言ってやると、「あなた、こっちよ！」

 

　と、大きな声で呼んで、手を振った。

 

「——ごちそうさま」

 

　リカは少々ふてくされて呟《つぶや》いて、「あ、まだ何も食べてなかったんだ」

 

　と、気が付いたのだった……。