フルコース夫人の冒険06

 ６　からめ手

 

「社長がお呼びです」

　そう言われると、たいていの社員は一瞬ドキッとするだろう。

　その点、中沢竜一郎の場合は、「社長」即《すなわ》ち「父親」なのだから、別にびくつく必要はないようなものだが、実際には、人一倍ギクリとするのである。

「親父《おやじ》が？　何だろう」

　と、中沢竜一郎は、社長の秘書に訊《き》いてみた。

「存じません。直接お訊き下さい」

「うん……」

　竜一郎は、課長の椅子《いす》から立ち上がると、「ね、親父、ご機嫌はどうだった？　何か怒ってる様子だったかい？」

「そんなことないみたいですわ」

　と、秘書が笑いながら答える。

「あ、そう。——じゃ、行ってみるよ」

　本当のところ、いちいちそんなことを訊いたりすれば、笑われるだけだというのは、竜一郎もよく分っている。それでも、つい訊かずにはいられないのは、別に父親が怖いからではない。

　父親が、何かとんでもない仕事を回して来るのじゃないか、と心配なのだ。情ない話だと、自分でも思うのだが、こればかりは生まれつきというもので、どうしようもない。

　父親の方も、いい加減諦《あきら》めているはずだ。しかし、親というものは、子供に関する幻を、いつまでも捨て切れないものだ。

　というわけで、竜一郎は、こわごわ社長室のドアを開けたのだった。

「——忙しいか」

　父親の一声で、竜一郎はホッとした。これなら大丈夫。

「まあまあだね」

　と、竜一郎は言って、椅子《いす》にかけた。

　中沢竜《たつ》重《しげ》は、髪こそ白くなっているが、まだまだエネルギッシュな雰囲気を溢《あふ》れんばかりに具《そな》えており、ある意味では息子《むすこ》の竜一郎よりずっと若々しくすら見えた。

「何か用？」

　と、竜一郎は言った。

「用があるから呼んだ」

　と、中沢竜重は、当り前のことを言った。「なつきさんは元気か」

「女房？　うん、相変らず、あちこち飛び歩いてるよ」

「さやかにもこのところ会っとらん。たまには遊びに来させろ」

　竜重は、さやかを可愛《かわい》がっている。孫だから当然でもあろうが、しっかりしたさやかに、自分と似たところを見出しているのかもしれない。

「友だちと、休みっていうとどこかへ出かけてる。何しろ、もう中三だからね」

「さやかの奴《やつ》は心配ない。お前よりよっぽど生命力がある奴だ」

　と、竜重は言いにくいことを、はっきり言うと、「実はコマーシャルの件だ」

「コマーシャル？」

　やはりまずいと思った。

　以前、アメリカでコマーシャルを撮って来いと言われて、アメリカ西部の荒野で撮影隊もろとも迷子になり、三日間、砂漠をさまよったことがある。

「僕は向いてないよ。細かい計算は苦手だし、現地にも慣れてないし——」

「誰もアメリカへ行けとは言っとらん」

　と、竜重が苦笑いした。

「そう」

　と、竜一郎は胸をなでおろした。

「今度は国内。それも都内でのロケぐらいだ」

「それならまあ……」

「ただし、出《ヽ》演《ヽ》だ」

　竜一郎は、ポカンとして、

「何だって？」

「出演さ。コマーシャルに出るんだ」

　竜一郎は唖《あ》然《ぜん》として、

「だめだよ！　僕は、そんなピエロみたいな格好して、町の真ん中で大声出したりできないよ！」

「誰がそんなことをしろと言った」

「でも、たいていそうじゃない。社員が出るってのは——」

「社員じゃない。お前の女房が出るんだ」

「女房って……なつきのこと？」

「他にいるのか？」

「いないよ！　いないけど……。でも、なつきがどうしてコマーシャルに？」

「制作を請け負ったプロダクションが、ぜひと言って来た」

　竜一郎は眉《まゆ》を寄せた。

「プロダクション？　その——担当の奴は何ていうの？」

「ええと……」

　竜重は名刺を取り出して、「藤原とかいう男だ」

「やっぱり！」

「知っとるのか？」

「いや……大して」

　——なつきに、映画へ出ないかと持ちかけて来て断わられたのが、一週間ほど前である。今度はコマーシャル！

「でも、なつきは別に役者でもタレントでもないし……」

「そこが新鮮だ。いいじゃないか。なつきさんは今だって可愛《かわい》い」

「まあ、そりゃね」

　と、竜一郎は肩をすくめた。「でも、女房の顔がＴＶに出るなんて……。何を言われるか」

「構うもんか。変に手《て》垢《あか》のついたタレントなど使って高い金を出すより、よっぽど清潔感があっていい」

　竜一郎は不安になって来た。

「父さん。——本当になつきを使うつもりなの？」

「ああ。お前の女房だ。会社に協力してくれてもよかろう」

「だけど……。本人の気持次第だよ」

　と、竜一郎は言った。

　

「あら」

　と、なつきは言って、ご飯をよそうと、「もうご返事したわよ、お義《と》父《う》様《さま》には」

「何だって？」

　竜一郎は、茶《ちや》碗《わん》を受け取ったものの、はしを持った手は動かない。「どう返事をしたんだ？」

「やりますって。だって、あなたにとってもプラスになるんでしょ？」

「いや——しかし、いやなのを無理してやることはないんだ」

「何なら、私が代りに出てあげようか」

　と、さやかが言った。

「お前はいかん。中学生だぞ」

「お母さんだって、大して変んないと思うけどね」

　と、さやかはそっと呟《つぶや》いた。

「心配ないわよ」

　と、なつきは微《ほほ》笑《え》んで、「撮影なんて、一日か二日で済むんですって。ギャラも一応少しは出るみたいだし」

「その話、例の藤原って奴が持って来たんだぞ。コマーシャルを終ったら映画へと引っ張り出す気だ！」

「断わりゃいいんでしょ」

　と、なつきはあっさりと言った。

　お母さん、本当に断わるだろうか？　さやかは、母の活《い》き活きした表情を眺めていた。

　何といっても、ごく平凡な妻、母として、十何年か過して来た女にとって、映画やＴＶに出るっていうことは——それもクイズ番組とかでなく、女優として出るというのは、凄《すご》い刺激ではあろう。

　さやかとしては、母の出演に反対しているわけではない。

　もちろん、それがきっかけで家庭崩壊ってことになると困るのだけど……。

　まあ、ただの気晴しなら、いいんじゃないかしら。

　もし、万一、人気がワッと出たりしたら、面倒かもしれないけど、でも、そんなこと、あるわけないしね。

　さやかは、自分にそう言い聞かせていたのだが……。