フルコース夫人の冒険08

 ８　迷える父親

 

「何よ、これ？」

　演劇部の部室に入ったさやかと宏実は、唖《あ》然《ぜん》とした。

　ただでさえ、ゴタゴタしてて、居る所のないような部室のど真ん中に、でん、と居座っているのは、巨大な花束だった。

「誰か死んだっけ、うちの部の人？」

　と、さやかは言った。

「知らない。でも、これ、お葬式の花じゃないわよ」

「そりゃそうだけど……」

　宏美は、花束についたカードを取ると、広げてみた。

「さやかあてよ」

「私？」

「ほら。——何とかプロダクションの藤原、って」

「お母さんを映画に誘った人だ！」

　さやかは、そのカードを手にして、「でも何だって、私にこんな花を？」

「その人にウインクでもしたんじゃないの、さやか？」

「よしてよ。中年男って趣味じゃない」

　ドアが開いて、入って来たのは、部長の石塚進二と、副部長の川野雅子だった。

「あ、部長」

　さやかは、あわててカードを手の中に隠した。石塚はともかく、川野雅子の目に止まるとうるさい。

「——これか」

　と、石塚が、花束を見て、言った。「うちの部室にゃ合わないな」

「中学生のくせに、こんな物もらうなんて」

　と、川野雅子は仏頂面をしている。

「私、別に——」

　と、さやかはムッとして言い返しかけたが、何とか思い止《とど》まった。

「先生が、困ってたぞ」

　と、石塚が愉快そうに言った。

「困ってたって……。どうしてですか」

「ぜひお前を映画に出してほしい、って、プロダクションの奴《やつ》に頼み込まれたと言ってさ」

「私を？」

「知らなかった、なんて言わないでよ。どうせ売り込みに行ったくせに」

　と、川野雅子は、面白くもなさそうに言った。

「待って下さい」

　と、さやかは言った。「何の話ですか？　交渉が来てるのは母の方です」

「じゃ、お前、本当に知らないのか」

　と、石塚が、机の端に腰をおろして、「母娘《おやこ》共演って企画を立ててるらしいぞ」

「母娘……。母と私が？」

「驚くふ《ヽ》り《ヽ》は名演技ね」

　と、川野雅子がいやみを言った。

「まあ、いいじゃないか」

　と、石塚が言った。「問題は結果だ。きちんとやりゃ、それでいいんだ」

「私出ません」

　と、さやかが言った。「そんな世界、好きじゃありませんから。何でしたら、川野さん、代りに出ます？」

　さやかも、それぐらいのことは言ってやらないと気が済まない。

「何ですって？」

　と、川野雅子は、さやかに詰め寄った。「あんた、先輩に向って——」

「よせってば」

　石塚が遮《さえぎ》る。「これは中沢の問題だ。お前が自分で決めればいい」

「はい」

　と、さやかは両手をギュッと握り合わせた。

　その手の中で、藤原のカードは、くしゃくしゃになっていた。

「私、用事があるので、失礼するわ」

　川野雅子は、部室を出て行ってしまった。

「怖いなあ、あいつは」

　と、石塚がのんびりと言った。「しかし中沢、お前は役者の素質があると俺《おれ》は思ってるんだ。よく考えてから決めろよ」

「はい」

「他の奴《やつ》の言うことは気にするな。——先生の方は俺からうまく言いくるめてやるからさ、いざとなったら」

「ありがとうございます」

　さやかは、ふと胸が熱くなった……。

　さて、一方——。

「あんな子のどこがいいのよ！」

　と、川野雅子は、一年生の高林和也に八つ当りしていた。

「ええ……」

　高林和也は、曖《あい》昧《まい》に言った。「そうですね」

「間違ってるわ。大体、さやかの母親なんて、遊び好きで有名なんだから。これで母と娘が芸能界入りなんてことになったら……」

　空っぽの教室で、川野雅子は、高林和也に、「演技指導」をしていた。

「家庭崩壊か」

　と、川野雅子は言って、何やら思い付いた様子で、目をキラッと光らせた。「ね、高林君」

「はあ」

「さやかとさ、付き合ってみる気、ない？」

　高林和也は、不思議そうな顔で、川野雅子を眺《なが》めていた。

　

「いいじゃないか」

　と、中沢竜重が言った。

　中沢竜一郎は、父の言葉に、やや戸惑って、

「父さん……。それ、どういう意味？」

　と、訊《き》いた。

　中沢竜重と竜一郎、親子で珍しく夕食を取っているところである。

「いいじゃないか、と言っただけだ」

　と、竜重は言った。

「いいって……。なつきだけじゃない。さやかにまで、映画に出ないか、って話が来てるんだよ！」

「お前はどうなんだ」

「とんでもない話だよ。まださやかは中学生だ。これからが勉強の時期だっていうのに」

「本人次第だ」

　と、竜重はワインをゆっくりと飲みながら言った。「人間、勉強の場は学校の中だけとは限らん」

「だからって芸能界に——」

「要は当人と周囲の問題だ。自分のやりたいことを、ちゃんとはっきり分っていれば、そう心配することもないさ」

　竜一郎は、まじまじと父親の顔を見て、

「父さん……じゃ。なつきやさやかが映画に出たりするのに賛成なの？」

「それは私の決めることじゃない。お前たち親子で話し合って、決めればいい」

「そりゃそうだけど……。父さんが反対だと言えば、なつきもきっと考えるよ」

「私が反対する筋のものじゃないさ。それに、私の意見としては、『いいじゃないか』だ」

「参ったなあ。父さんに意見してもらおうと思って、頼みに来たのに」

　と、竜一郎は苦り切った顔。

「そいつは気の毒だったな」

　と、竜重は笑って、「しかし、なつきさんもさやかも、お前が思っているより、よほどしっかりしているぞ。向うに振り回されないように気を付けていれば、まあ大丈夫だろう」

「だけど、ああいう世界は——」

　と、竜一郎が言いかけた時、

「失礼します」

　と、声がした。

　女性が立っていた。見たことのない——いや、見たことはあ《ヽ》る《ヽ》。しかし、どこで会ったか、まるで竜一郎には思い出せない。

「あの、失礼ですけど、中沢竜一郎さんでいらっしゃいます？」

「は、はあ」

　パッと目を見張るような華やかさのある女性だった。まるで女優みたい……。

「あなたは……」

　と、竜一郎が目を丸くした。「女優の——」

「池《いけ》原《はら》洋《よう》子《こ》です」

　ＴＶやＣＦで年中見ている顔だ。見たことがあって当然である。

「今度、奥様やお嬢様とご一緒することになりましたの」

　と、池原洋子は微《ほほ》笑《え》みながら言った。「フィルムで拝見しただけですけど、とってもすてきな奥様で」

「い、いやどうも……」

「お店の方が、教えて下さったので、ご挨《あい》拶《さつ》と思いまして。どうかよろしく」

「こ、こちらこそ」

　と、竜一郎はあわてて立ち上がって頭を下げた。「なつきとさやかをよろしくお願いします」

　それを見ていた竜重が笑いをかみ殺して、池原洋子の方へ、そっとウインクして見せた。